伯爵与营地指挥官商议支援事宜，弗朗塞尔并非相关人员，不好在场。逮住这个机会，银发青年提出带朋友在新营地逛逛。

    骑士自有使命。奥尔什方成年出师后，两人见面的机会并不多，大部分往来依靠书信。青年性格偏于外向，行动快于言语，起初对需要斟酌词句逐行完成的书面表达总有些提不起劲头。但往来几次后，却又渐渐觉出其中趣味。弗朗塞尔从不挑拣他跳脱琐碎的叙事，对每一点牢骚和感慨都认真提出自己的见解，如此，他也享受起等待信使来访的日子。

    然而克罗德班亡故后，弗朗塞尔再没寄来回信。少有的闲暇时光里，奥尔什方数度提笔，想送去一封表达安慰的信函。羽毛笔每每蘸了墨水点在信纸上，直到洇出一个黑色的圆，心中的话还是无法落到笔尖。

    青年团起一张又一张的废纸，知道自己又做了无用功。

    悲伤无法被言语抹平。这点，幼年亲历过母亲离世的他最为清楚。沉溺于失去的人，最需要的是陪伴，可他有任务在身，无法为朋友做到这点。

    “所以真要感谢伯爵大人带你过来。”

    奥尔什方边说信的事，边用身体为少年挡着扑面而来的风雪。要塞外围刚刚完成，骑兵和工匠们都得以先搬进比帐篷更坚固防风的石建筑内，青年先要带朋友前去的，正是自己的房间。

    房间也是临时居所，陈设比天火要塞群更加简陋，且空间也不是一人独享。兵营的双层床挨墙摆了几排，那上面并无床褥，只有枕头和被子。有人穿着链甲，在打震天的鼾；有人凑在壁炉前边添柴边和身边人说话。室内嘈杂，但睡着的人都没被响动惊醒。

    天冷不好开窗，房间内空气污浊。身在其中的人尚不觉，从外面进来，任谁都要皱皱眉。奥尔什方平日不在乎，今天招待友人，就有些尴尬：“抱歉，我们现在任务比较重，个人卫生方面……”

    弗朗塞尔摇了摇头：“我明白。不要紧的。”

    “吓一跳吗？”

    少年笑笑，“昨天父亲这么问，今天你也这么问。”

    他环视四周，“说没被吓到，是假的。我对战争没什么浪漫的幻想，但觉得至少指挥官和队长的住处会好一些，显然不是如此。”

    “哈哈，睡到硬板床了吧。”奥尔什方手脚麻利地拿起一直座在炉灶上的热水壶，为自己和朋友弄了两杯热饮，“羽毛枕头，天鹅绒垫子，统统没有，无一例外。睡得太踏实，可是会要命的。”

    “可不休息好，战时能撑得住吗？”

    “所以平时要使劲吃、使劲喝，把休息缺掉的那部分找补回来。”佐证言语般，银发青年潦草地吹吹杯中热气就凑上嘴唇，果不其然烫了舌头，“嘶……说句不好听的，有时人得活得像牲口一样粗糙，才能适应战场。”

    他的话并没立即收到回应。奥尔什方抬眼，见朋友捧着杯子，直直盯着氤氲的热气。

    那是对方怀有心事、酝酿语言时的习惯。青年心下了然，没有催促，只自顾自啜饮手中的那杯。

    “我以为，封爵是奖励。”

    自己杯中空了一半，金发少年才开口。

    “可奖励不该是好的吗？不该是锦衣玉食、欢歌笑语吗？可你、可哥哥姐姐却都过着远比在府邸时更艰辛的生活，还要时时刻刻面对死亡的威胁，甚至……这不对，比起奖励，更像惩罚。”

    青年眨了眨眼睛，有点没理解友人的语义：“封爵？我的骑士爵？”

    “是。”

    “咦？骑士爵和惩………啊……啊！是这个意思。”

    奥尔什方先小声咳了一下，继而爆发出大笑：“哈哈哈哈哈，还真的！伯爵大人刚才原来也是在打趣这点，哈哈哈哈哈哈！”

    “倒也是。”青年

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