缓起身，温和地望我一眼，抬步朝外走去，“明晚，本王的琼华苑有堂会，希望江南第一舞姬郑苹能大驾光临……”

    去，还是不去，这是生死攸关的大问题……

    一命换两命，值得么？

    一路回府，默然无语，头很痛，心很痛，全身都痛，就连呼吸几乎都要停止。

    刚进小院，老管家福伯迎了出来，焦灼道，“您终于回来了，快去账房清点……”

    我茫然一句，“怎么了？”

    “方才带人去巡院，发现账房门户大敞，里面一片狼藉，管账的王婶也不知所踪！”

    “监守自盗，随她去吧！”我面无表情，无力笑叹，“大难临头各自飞，这也是人之常情，要偷就偷，要拿就拿，省得以后抄起家来麻烦！”

    老者无奈摇头，哀声长叹，“连您都这样说，难道就没有希望了！”

    “希望是有，只是代价太大，如若是你，愿意以命相搏么！”

    “苹！”一阵凄声入耳，只见春桃立在不远处，似笑似哀地直直注视着我，颤声道，“命攸关，你是不是见死不救！”

    疾步上前，将她扶住，“你这是说得什么话，郑苹是那样的人么！”

    福伯躬身禀道，“四姨太身子不适，大夫过来请了脉，说是有喜。”

    什么？！

    我愕然，她居然有了老爷的骨肉，这太出乎意料了……

    垂眸低首，不住思索，希望能寻到万全之策，很可惜思来想去一点办法都没有。

    从低首，到抬头，只是短短一瞬，心中早已掠过千万个念头，时间似乎戛然而止，等待我做出生死抉择……

    满心苦涩，五味杂陈，艰难地笑了笑，“恭喜你，我一定竭尽全力！”

    说这话时，我几近哽咽，心底有声音弱弱呼唤――一命换两命，很是值得，狠狠心，咬咬牙，也就挺过去了……

    不为老爷，不为孝慈，只为我从小到大的好姐妹春桃！

    晚间，影竹伺候我梳洗，不经意问道，“您真的要去？”

    心头一颤，瞟眸相望，淡然而笑，“你也听到了？”

    丫头哀哀点头，“大少奶奶，那王爷不是好人……”

    扶住她的手，凄然道，“我知道，可是他手握大权，他是唯一的救命稻草！”

    觉得很累，身心俱疲，浑浑噩噩睡了一整天，直至翌日下午。

    门帘轻响，影竹端着茶点进来，“琼华苑来人接您，在府外等候多时。”

    独自坐妆台前，双眼空洞无神，呆呆窥视镜中之人，心中仍存着微弱的希望之光――或许能够说服他，或许不用以身换命……

    ”

    仔细敷上茉莉香粉，一层又一层扑着玫瑰胭脂，意图掩盖那惨淡的面色，青黛勾娥眉，嫣红点樱口，手持白玉月牙梳一缕缕梳齐纷乱缭绕的青丝，高高绾起……

    朱红云锦凤尾裙配上素白轻纱披帛，红似火，白如雪，红与白相映生辉，分外耀眼。

    低低唤来影竹，指着案上的包袱，悄然吩咐，“主仆一场，我当你是亲人，这里面有些银两，如若我回不来，你带着四姨娘赶紧走，走得越远越好……”

    丫头咬了咬牙，坚决道，“奴婢不怕死，陪您一同去！”

    我笑了笑，浓涩的苦在心底悄悄漫延……

    不想让任何人为我担心，瞒着家中众人，带着影竹出门。

    扬鞭催马，车驾缓缓前行，渐行渐远，泪水潸然滑落……

    立在厚重的宅门前，抬首望着高悬的‘琼华苑’三字，涩然惨笑，真不敢想象――踏出此门之时，我还会是郑苹么？

    穿过大门，转过影壁，眼前豁然开朗，夕阳余晖斜照，将苑中一切镀

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