般，是以也有管事。硐中男女虽不过百户，四五百人，但方圆十数里，除了南面的崇义里和札佐长官司，这一硐也是可以拉出百来男丁见一见阵仗的。

    若是平日，地方上汉番之间往往还是为了水肥、诉讼之类相争，争斗狠了，自有贵竹司和宣慰司衙门出面，也不是多大的事，但卫所军打上门来倒是十几年未有。尤其领头的红脸大汉，管事的认得，是本地王家坡人，世代的武职。前些日子还听来走亲戚的母舅提起这位，目今在息烽所袭得总旗，听说又应了左营把总的差事。本朝军制混乱，大抵是卫军主守，营兵主动。虽然开国二百有年，各地武备废弛，但自今上父祖以来，沿海有倭寇为患，西南又有猡猡红苗之乱，是以卫所之外，又常设了营兵，以为协守地方之意。按管事的听来，这红脸军官便是以卫所世职应募的营兵把总，那应对就自有不同了。

    依朝制，卫所之军供给依靠屯田，平日有月粮，遇战有行粮，纵有不足也是要用盐课和京运年例银贴补，但都与地方无涉。而营兵的地位则要高出许多，不光有月粮、行粮，另有安家、马价、衣装、器械银子贴补，虽说也是从京运年例银中出息，也即是中央财政负担，但自万历援朝之役以来，国用不敷，故又许地方自筹兵饷及各种加派，所以杨保儿这样的土官硐主，不惧卫所，却怕营兵。听管事这样言说，便皱起眉头探问起究竟。

    “都是阿寄那不成器的，竟然勾引播州过来的红苗，打起过路客商的主意，这回听说是劫杀了一个秀才老爷，杀死了好几口家人。却不想这秀才家中和这位王总爷竟是亲戚，偏生有一独子被息烽所的巡卒救下。如今姓王的出头，不光去劫杀的十多红苗全被杀了头，还要我们把阿寄交出来。”

    “这事可打听确实了？”杨保儿虽然平日对下面不闻不问，但手下儿郎们平日里做下的事情瞒不过他，分润的好处自也少不得他，劫杀商旅，只要事情不闹大，没留下活口，在这贵州便算不得事，更何况，如今宣慰同知对土人也是回护的。改土归流的道理纵然是寻常土司也没有不知道的，地方平靖，物阜民丰，这宣慰司就得改了长官司甚或是升了卫，一样是大明的忠臣，入了流的官员怎及得土皇帝快活，故而养寇自重这样的事情，不用人教，只是不要留下把柄，可偏生这一回便出了这天大的篓子。被杀的是有功名的读书人，虽然秀才、举人，土人还听得不分明，总归不是寻常百姓。况苦主还找上门来，又有本地奢遮的人物作靠山，那姓王的不是个好相与，此回看来是要舍得银子才能善了，好在打探确实，那去的十多红苗一个不剩，全都做了刀下的功劳，这边好歹去了一桩心事。

    杨保儿已经多年未曾遇到需要决断的事情，但如今不过半盏酒下肚，心头便已了然，养尊处优生出的满脸横肉上竟露出了一闪而过的狠厉劲头，将酒盅往案上重重一锤，“也只能如此了。”

    …………

    “四哥，还要等？”杨竿儿又望向土墙方向，硐子里还无动静，只是偶有硐民在土墙内张望，眼中带着惶恐。

    “不急，同知府眼皮底下，喒老子不信他杨保儿真能偏袒族人，爷爷我手上钢刀须不是吃素的。”那红脸大汉说话间又回头笑道，“也是看在五弟面上，平日里谁会来寻这帮腌臜的晦气。今日只为五弟出这口恶气，待抓到了贼人，碎剐了那厮，只把人头去见安宣慰，看他拿甚话说。”安宣慰便是如今的贵州宣抚安位，年前因前代宣慰使安尧臣过世而袭位不久，不过大汉这里说的却是安位的叔父安邦彦，现为水西宣慰司土同知的。因安位年幼，宣慰司内事皆决于邦彦，尤掌兵柄，是以所谓安宣慰，目下多是说的这位安同知。

    被呼作五弟的白净少年正负手立在红脸汉子身后，一身布衣却自衬出一派不凡气度。听红脸汉子一番激昂，也不发作，只道：“这里有哥哥做

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