就在“曙光”战役即将全面打响之际“和平珍珠”项目已逐渐开始进入高潮……
    包括罗斯福、金上将等美国高层在内在本质上小看了德国人的破坏精神霍夫曼的胃口岂是一个小小的马岛和阿根廷所能约束住的？在美国海军紧锣密鼓地加快战备推动“霸王”行动时德军舰队已开始了自己兴风作浪的旅程。
    “启锚！”贝中将一声令下。帝国号弯曲的锚链被拉直一节节穿过锚链孔并发出铿锵之声几分钟后水手长高喊：“锚链出水！”起锚机绞起锚链并放入锚链舱。水手用软管冲掉了锚爪上的淤泥起锚完毕。主机舱内阵钟响起主轴带动螺旋桨推着帝国号庞大的舰体徐徐前进。
    看着舰队再次行动起来贝中将终于松了口气这已是“和平珍珠”项目行动开始以来炮击编队第五次加油同时又是第二次海上加油。这一路上他算是吃够了这些意大利短腿战列舰的苦头。同样是4万吨出头的排水量他所在的提尔匹茨号续航力差不多为7500海里/20节而意大利的维内托级战列舰只有不到4000海里/20节从马达加斯加向马尔维纳斯岛转移的过程中他还能通过燃油超载改善一下航行情况可今天是要去作战的他可不敢冒个险只能老老实实按标准载油然后规规矩矩地让油船进行补给作业。
    贝中将上次作战有功在马沙尔的战报上写得清清楚楚不但军衔从少将晋升为中将还出任了炮击编队司令官坐镇编队旗舰提尔匹茨号带领4艘维内托号一起构成了轴心联合舰队的火力核心。听上去虽然威风凛凛但如果让贝中将自己选择的话他宁可出任侦查编队指挥官虽然那里只有斯特拉斯堡和格奈森瑙号两艘战巡充当主力舰但至少他对这两艘军舰很熟悉而且还不用总担心油料问题。
    不过马沙尔拒绝了贝中将的调职要求一方面他认为贝中将性格勇猛异常对需要仔细、谨慎、全面的侦查舰队而言贝中将似乎并不适合担任这个职务而在炮击编队就好一点；另一方面是指挥因素火力编队中一共5艘主力战列舰德国海军只有2艘意大利人倒有3艘倘若不是贝中将出任这位置马沙尔就找不出其他更合适的中将指挥官就要由意大利军官出任。虽然意大利海军将领比起陆军来是靠谱了很多但在机动编队、运输编队、侦查编队都是德军指挥的情况下马沙尔怎么肯允许指挥权旁落？万一和美国人打仗打到最激烈时意大利人脑子一犯浑直接跑路了怎么办？
    所以无论从哪个角度出发贝中将除了接受这个位置其他别无选择于是他只好在这个位置上干了起来：其他都执行得异常顺利唯独这个加油实在让他有点儿挠头皮——从马岛出发去里约热内卢的航行距离超过了2000海里再加上路上普遍存在的反潜航行路线与破交需要实际消耗的燃油超过了军舰库存的75%迫使他不得不执行有些危险的海上加油作业现在距离巴西航空兵只有不到600公里万一加油补给时来上一发那乐子就真的太大了。
    “和平珍珠”项目从来不是目标单一的战略行动夺取马岛只是第一阶段的任务而霍夫曼给舰队的部署的第二阶段任务非常宏伟——消灭巴西海军主力破坏巴西港口和东部沿海航空基地。
    虽然巴西南部几个州的分离倾向和国社实力很强虽然巴西拥有150多万轴心后裔但他不认为光凭几个师就能完整占领巴西他要做的是颠覆巴西政权让南部亲德势力成功分离尽可能分裂巴西阻挠其与美国的军事、政治和经济合作而当务之急就是摧毁巴西的海军主力。
    南美洲面积虽然很大但总面积超过半个欧洲的巴西国土占据了巨大的份额但与欧洲不同的是南美洲内陆是崎岖的地形或者热带雨林并不适宜人类普遍居住各国的主要活动带还是在沿海地区谁掌握了海权谁就拥有巨大的战略优势因此包括巴西、阿根廷、智利在内的南美abc三国（以三国英文首字母）进行了几十年轰轰烈烈的海军军备竞赛

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