1943年5月25日清晨4点35分在斯摩棱斯克的指挥部里霍夫曼踌躇满志地下达了“城堡”战役正式启动的命令这个意义是象征性的在此之前这个命令早已传递到每一支执行任务的部队指挥官头上。
    这是一个晴朗的好日子各前线机场迎来了最为拥挤忙碌的时刻在震天轰鸣声中轰炸机先行起飞编组然后等待护航战斗机一起出发为了加大打击力度已成为东线骨干战斗机的bf-219和fw-190a都挂上了炸弹。
    5点17分借着拂晓时分的亮光第一批航空兵部队将炸弹投掷到了目标周围那些精心布置的反坦克阵地、永久性或半永久性防御工事、天线林立看上去似乎是指挥部的地方炮兵阵地尤其是高射炮阵地都遭到了覆盖性打击而重中之重的就是敌军在坦波夫方圆200公里之内的全部野战机场。
    为达成良好的进攻效果这次空袭主要动用了ju-188和he-218两种型号的轰炸机前者以投掷燃烧弹为主后者以投掷250公斤的炸弹为主曾经风靡一时、占据主导地位的斯图卡几乎再也看不见全都换成了he-218这种轻盈的天鹅而新服役的ju-188也比原来的ju-88性能更好。
    有了中东石油保障之后德军终于可以奢侈地玩起燃烧弹战术他们对软目标的破坏效果更好同时利用其纵火特点可以形成二次杀伤更重要的是燃烧后的火光和烟雾还能为后续炮击指示方向可谓一举数得。
    虽然红军地面防空火力竭尽全力还击但依然无济于事除极少数倒霉的飞机被地面防空火力击落之外大多数根据近段时间航空照相预备要摧毁的阵地全部被命中可怜的红军空军第15集团军本来飞机数量就不够在德军猛烈空袭之下还在机场和库房里被摧毁了近200架。
    5点30分德军开始炮击大口径火炮以排山倒海的气势落在敌军阵地上激起的灰尘和硝烟遮蔽了整段天空以至于明明天空是正在变亮但给人的感觉似乎是越来越暗只有持续不断、划破天空的闪光和隆隆作响的轰鸣声才让人明白自己原来身处战场。空中和地面同步炸响的凶猛火力几乎要将红军阵地融化在钢铁风暴里。
    为确保进攻发起的突然性莫德尔做了很多调整与佯动：第一是坚持将指挥部设在斯摩棱斯克——指挥部里的电报信号是无法掩饰的而且一定会非常密集但放在莫斯科西而不是靠近沃罗涅日就起到了明显的迷惑作用；第二是让魏克斯的东方集团军展开进攻给他们下达的作战指令是5月27日除极少数人外所有东方集团军群的部队都以为这是真实的命令——有计划、有补给、有日程表、有作战区域分配他们唯独不知道5月26日晚些时候会给他们一个“计划推迟”的补充指令莫德尔相信潜伏在这里的间谍一定会想方设法把“情报”送出去；第三是让沃罗涅日方向按兵不动任何有可能造成误会或警觉的行为都不执行——其中就包括排雷和战前勘察。
    为阻拦德军装甲集群进攻红军在前线阵地埋设了大量反坦克地雷密度有密有疏一旦德军误入雷区被困住配合反坦克阵地就能进行精确打击因此以往战役通常都会派工兵事先去排雷以便尽可能为进攻部队拉出一条通道同时减轻坦克损失。这种排雷行动很难做到完全隐蔽对面的红军会经常检查地雷埋设情况并判断德军的进攻方向在哪里。
    但这次莫德尔决定凭借装备硬闯不在战前进行排雷而他底气则是那几百辆排雷车。德国军工部门一直在琢磨用机器排雷以提高效率一开始他们造出了歌利亚——这种小巧的微型坦克箱内带有********一旦触雷会引爆炸药使周边50米内的地雷全部被引爆。
    歌利亚最初用的是线控和电动机但因控制技术实在麻烦后来又改为汽油引擎。虽然整个玩意看上去蛮好玩价格也不贵大约只有1000多马克一辆在闲暇时分还能让士兵们找点乐子但霍夫曼嫌歌利

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