傍晚时分，莱特回到了家。他把门打开一条缝，猫着腰鬼鬼祟祟的溜进屋里，却被塞拉叫住了。
    “站住。”塞拉冷着脸，“你刚才去哪里了”
    “学校啊。”
    “你们老师刚刚打了电话，说你一周都没来上课了。”塞拉说，“你的升学志愿表呢”
    莱特硬着头皮翻出升学志愿表，塞拉一边翻一边叹气：“坐下，我有话问你。”
    “问什么”
    “你马上就要高中毕业了，对自己的未来有什么打算”
    “能有什么打算，混日子呗。”
    塞拉额角的血管跳了跳，耐着性子劝道：“你不想读大学就算了，但你已经十八岁了，我像你这么大的时候都在养家糊口了”
    “又来了又来了。”莱特立刻堵住耳朵，被塞拉一脚踹翻，摔得四脚朝天。“严肃一点，跟你说正事”
    “妈，难道人人都得走你的老路”莱特一脸无奈，“高中毕业后我就去港口打工，做什么都行，总之能养活自己，您就少操点心吧。”
    “别以为我不知道你的德行你做事一向只凭直觉，从来不考虑后果。现在父母还能罩着你，哪天我们不在了怎么办你将来总要结婚生子，承担对家庭的责任，不可能一直率性妄为。”
    “我不结婚总行了吧。”莱特不耐烦的说，“妈，你最近越来越啰嗦了，是不是更年期到了”
    “你这个”
    门突然开了，莱特趁机溜进了厨房，气得塞拉干瞪眼。卢恩把外套挂在衣架上，一脸倦意的进了门。塞拉接过外套，顺口问道：“怎么了”
    “晚上再说。”
    晚餐过后，塞拉打发莱特去洗澡，锁上了卧房的门。卢恩犹豫了一下，压着声音说：“市政机构已经两个月没发薪水了，我今天代表员工去讨薪，市长才说出了真话。财政早就捉襟见肘了，可能还要裁员。”
    “为什么会这么突然”
    “最近黄金和铜的价格暴跌。”卢恩摘下眼镜，疲倦的揉了揉太阳穴，“我国经济长期依赖矿产资源出口，一旦国际市场的价格发生变动，必然会导致财政状况雪上加霜。”
    “别担心，我们是从战争年代过来的，早就过惯了苦日子。”塞拉柔声劝道，“就算你拿不到薪水，我还有在学校任职的收入，只要一家人齐心协力，日子总能过下去。”
    “我不是担心这个问题。”卢恩说，“我怀疑有人故意压价，企图增加政府外债，引起国内动荡，好趁机介入图兰政局。”
    “谁能办到这种事”
    “太多了，比如几家国际矿产巨头。”
    塞拉静了下来：“你会不会想多了价格总有涨落，只要国际市场上对矿石需求回升，我们就能平安度过危机了。”
    “但愿如此吧。”
    “要不要和将军说一声”塞拉问道。卢恩愣了片刻，摇了摇头：“不，这只是我的揣测。将军最近身体不好，别再让他伤神了。”
    卢恩的预言不幸言中。图兰的经济结构单一，农业相对落后，严重依赖矿产出口。在短短两个月之内，图兰的主要出口产品价格全部暴跌，导致物价飞涨。
    祸不单行。这年夏天，图兰遭遇了史上最严重的干旱，降雨量只有去年的一半，很多内陆城镇滴雨未下。在烈日的曝晒下，土地很快干涸皲裂，张开了血盆大口，将一年的收成吞噬殆尽。大麦全部枯萎，高粱和木薯的产量比往年减少整整一半。往年十索比就能买到一斤鲜鱼，如今却要花费一个月的工资，一个工人要工作整整两个月才能买到一包廉价的木薯，食物的价格令人难以负担，往往花光整个家庭的预算。
    在图兰西部，旱情更加严重。学校停课了，莱特回到家里帮忙，为了维持生计，塞拉每天四点起来到市场摆摊，在后院种植了许多耐旱的土豆和红薯。

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