镇川军大破有勇猛之名的武英军,  使得李鹜在军中的声势大涨，再加上此前他在襄阳守卫战中斩下了伪帝头颅，李鹜作为一个外来人士,  终于完全掌握了家族传承了三代的镇川军的军权。

    完全掌握军权后,  他做的第一件事就是杀鸡儆猴。

    洋州知府被押解入襄阳的那一天,  艳阳高照，万人空巷。

    位于襄阳县中心的菜市口，里三层外三层地挤满看热闹的人。方庭之站在石台上，大声细数阶下囚的罪名。

    玩忽职守,  尸位素餐，损公肥私,  朋党比周，阳奉阴违——

    桩桩件件,  都有时间地点人证物证。

    穿着官服就被镇川军从家里揪出,  关在囚车里游街示众六个州的洋州知府坐在囚车里，枯瘦如柴，脸『色』灰败，连喊冤都喊不出来。

    种种罪行累积起来,  方庭之抬目扫视围观百姓中那几个躲躲闪闪的目光,  沉声道：

    “罪不可恕，斩立决。”

    方庭之手中一挥,  洋州知府不远千里送来襄阳,  用琐事来转移视线拖延脚步的文书漫天飞舞。

    如鹅『毛』飘洒,  落在蜿蜒的血迹上，浸染出朵朵血『色』梅花。

    襄阳的消息被各个眼线传回各自主子处。

    六州震动。

    再送到襄阳官署里的文书就厚了许多。

    “大人，这是六州今日送来的文书，分别关于生、水利……其中邓州知府的文书献上了生策一条。”

    办公房间里,  方庭之将分门别类的文书依次摆在桌上。

    李鹜翘腿搭在桌上，拿着一封邓州知府送来的文书边看边发出一声冷笑。

    “这邓州知府，原来还知道苛税问题。”李鹜讽刺道，“果然要见一点血，这些人才知道翻山越岭送来的纸上该写些什么。”

    伪帝是如出现的？

    不就是因为辛苦耕作一年，种出无数担粮食的农，年尾时却无余粮食，饿得不得不去扒树皮吗？

    产生问题的不是某个侵占农田地的豪绅，不是某个打死家仆的小吏，如果连这些都要他一个个的亲自裁决，底下几百个州官县官是养来装饰的吗？

    “苛税是因为各州府库要运转，要为几百上千个猫猫狗狗发俸禄，这些人领着可观的俸禄，一人可做的事五个人也做不下来，归根结底，是以前的日子过得太好了。”李鹜冷笑道。

    方庭之是从县主簿一步步升起来的人，对此深有同感，躬身道：

    “下官在凤州刑州任职时，各官署中没有登记在册却由衙门供应吃喝的大使、副使数不胜数，更不用提众多托名办公，拉大旗作虎皮的书吏之流。一个人口不过三万的小县，巡检司却有千人之多，再加上难以计数的书吏和衙差们，光是俸禄便是一笔天文数字。每每到了发年俸的时候，官府就会临增各项税法，从民间攫取财富来支付俸禄。”

    李鹜放下双腿，把邓州知府送来的文书拍在桌上，起身走到窗前，推开了虚掩的木窗。

    “你只有当过农，才知道什么叫悲惨。”

    李鹜当初入主官署，没有选择最宽阔最豪华的那一间，是选了临郊的一间偏房，只要推开门，就能看见远处或油绿或金黄的农田。

    天气晴朗时，能看见零零星星的农人在田地间穿梭，他们有着共同的特征，身穿简朴粗糙的布衣，挽着裤腿，赤着双脚，因长期弯腰的后背在站直后依然微微驼着。

    “这些每日扛着锄头的农，最是弱小，最是悲惨……同时，也最是强大。州级官员用苛税重役来奴隶他们，县级官员用各种名义强征物资来迫害他们，官员们派来的小吏在征收过程中还会各种克扣数目，中饱私囊。”

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