聂春华高举起酒杯，笑容满面地说：“今晚高朋满座，胜友一堂，莲庄可谓是蓬荜生辉。四海之内皆兄弟，我们在此一聚，自然是缘分不浅。尤其是达巡检不请自来，说明我们之间是有缘千里来相会，必然是前世龙华会上有同席之谊。老夫忝为东道主，先敬大家一杯。”说完，举杯就唇，豪爽地一仰脖，满满一杯酒下肚，然后倒转杯子朝下，以示杯中点滴不存。

    “华老如此客气，我等愧不敢当。”席上众人受宠若惊地纷纷站起说道，双手捧杯一饮而尽。

    达明也不例外，主人如此盛情，自己身为宾客，自然是恭敬不如从命，而且是连干三杯，以示对主人的感谢。

    “好！酒不醉人人自醉，喝酒当如临阵杀敌，必须有一往无前的大无畏勇气，未战先惧，其心惴惴，则其身醉醉矣，此便是喝酒之道。既来之，则安之；既喝之，则冲之。今晚不醉不归。”高踞在主位上的聂春华哈哈大笑着，目光炯炯地从桌上每个人的脸上扫过，就好像是头狼在巡睃着他的狼群一般，脸上露出了满意地神情。

    由于聂春华的热情爽朗、平易近人，又善于调动喝酒的气氛，这顿酒宴是杯觥交杂，宾主酬酢，满座尽欢。

    正当酒酣耳热之时，聂春华蓦地放下筷子说：“诸位，老夫隆重介绍一道名菜‘雪天牛尾狸’。”

    一位美貌的使女端着冒着腾腾热气的大碗放置在桌上，菜色金红，汤汁稠亮，浓香扑鼻。座中之人无不食欲大开，垂涎欲滴，食指大动。

    达明见聂春华如此郑重，求知欲旺盛的他岂会放弃学习的机会，急迫地问：“华老，此菜有何讲究？”

    习惯于显摆的聂春华对达明如此上道，不禁露出了欣赏的目光，轻轻咳了一嗓子，说：“本地曾出一代学问大家东邻先生，你们可知否？”大家纷纷点头表示知道，惟有达明茫然地摇着头表示不知。

    “世人都知君不晓，原来君是天外人。”聂春华摇着头，举着手中的筷子点着达明笑道：“既然达巡检不知，老夫就好好与你说道说道。相传，此地有一个隐士，名早为世人所忘，唯知有‘东邻先生’。其自幼聪慧，及长通百家说，善言老、庄。因慕其才，朝廷多次征召其为官，皆不应招。后来使者按太子所说的，一如前朝聘请‘四皓’一般恭懿聘请东邻先生。东邻先生固辞不许，只得随至京城。在殿上，皇上问其家住何处，东邻先生答曰：‘门前一湖绿水四面柳，家中三间茅舍万卷书’。又问他家里有多少人丁，其应声说：‘日有千人撒网，夜有万盏明灯’。”

    “华老，这与雪天牛尾狸没有什么关联啊。”达明略带失望地说。

    “达巡检，切莫着急，且听老夫道来。那日，皇上散了早朝，召东邻先生伴驾至御花园一游。行经御膳房，皇上忽地回首问：‘先生家乡有何美味？’东邻先生对曰：‘雪天牛尾狸，沙地马蹄鳖。’此两道菜乃为徽菜，故皇上奇问之：‘先生不是关中人乎？’东邻先生答道：‘草民祖籍徽州，后因战乱避祸于秦岭。然祭祖必烹制皖菜，以慰先灵。’”

    “长上，此菜不知有何讲究。属下冒昧一问，长上可否一说其详？”达明渴求的眼神，让聂春华好为人师的性情勃然而生。他一口喝干杯中酒，达明连忙举杯陪了一杯。

    聂春华笑着点点头，说：“皖菜以选材、用料苛刻名扬天下，若要烹制雪天牛尾狸，须知选材极为讲究，非长时间准备，不能烹饪成功。雪天牛尾狸，主材顾名思义乃牛尾狸，肉质细嫩而鲜美，以异香美味与鱼翅、鱼唇、裙边、鲥鱼、广肚、银耳、蛤士蟆，同为山珍海味的八珍之一。烹制此菜，有两个讲究，一是需于冬月捕捉牛尾狸，尤以雪天最佳；二是牛尾狸以斑如虎者最佳，如猫者次之。”

    达明用汤勺舀起一大块狸肉，献殷勤地放入聂春华的菜碟

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