扬雄无力地说道：“就说扬雄老了，不中用了，实在对不住天子。苦思一宿，咬秃了好几根笔，最后竟是半个字都没憋出来，对我这样的废人，皇帝还能喊打喊杀么？”

      “夫子才不是废人。”而王隆还跪在煤炉前，看着化为黑炭的帛书可惜不已，只喃喃道：“世人会误解夫子，甚至会讥讽夫子。”

      “老夫不在乎。”扬雄长叹一声。

      他再度想起那篇《渔父》。

      渔父说：“人不凝滞于物，而能与世推移。既然世人皆浊，何不一起在泥水中打滚推波助澜，既然众人皆醉，何不一起趴下身子，低下头，吮吸那酒水醪糟？何必故作高深，让自己惨遭放逐。”

      屈原答：“新沐者必弹其冠，新浴者必振其衣，我宁愿投身湘水，葬于江鱼之腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”

      扬雄不像渔父那般洒脱随意，也不似屈原一般刚烈高洁。

      他和世上大多数人一样，介于中间。

      他们早被浑浊的世道濡染了身子，不愿同流合污去作恶，也没本事反抗、没胆量呐喊。只能垂下头，双手环抱自己，蹲在角落，默默无言，护着心里最后一丝良知。

      今日之赋，不为已陷入癫狂彻底劝不动的王莽而作，不为苦苦期盼新圣的天下人而作，更不是思念汉家。

      扬雄只为自己而作，他想和那个纠结膈应了一辈子的扬子云，达成和解。

      “用心于内，不求于外，足矣。”

      后世的人，或许会嘲笑他惟务雕虫，专工翰墨。

      青春作赋，皓首穷经。

      笔下虽有千言，胸中实无一策。

      真正废物文人一个，这辈子一事无成，曾为汉臣而仕二主，连死谏都不敢，最后的评价，或许是“小人之儒”吧。

      “也好，有始有终。若我有资格入史书，就这么写罢……”

      扬雄疲倦地闭上了眼睛。

      “扬雄，终其一生，都是一介‘懦夫’！”

      ……

      得知扬雄病笃的消息，最先赶到的是桓谭。

      五威司命府的人见扬雄是真病，陆续撤走。王隆六神无主，而侯芭则告诉桓谭：“夫子昨夜睡下后便身体大坏，早晨竟起不了榻，如今一会昏睡一会苏醒，他自觉不妙，只告诉吾等，一定要等到桓君山和伯鱼到。”

      桓谭也来不及问何以至此，其实他们心里早有准备，扬雄七十二岁了，已是罕见的高寿，近半年来身体又时好时坏，棺椁都备好了。

      虽然心里有所准备，但等桓谭步入扬雄病榻之前，看到老友虚弱的模样时，仍然为之动容。

      世人皆轻贱扬雄，刘歆倒是敬他学问，但当属桓谭对扬雄评价最高，称之为“绝伦”！

      两人年纪差了二十多岁，却不妨碍桓谭与扬雄交游多年，颇为了解对方。

      “子云还记得么？”

      桓谭来到榻前，与扬雄说起话

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