氏捂着肚子蜷缩在地上，耳朵里嗡嗡地响，听不见半点声音。她动了动手指，浑身痛得动弹不得，几乎去了半条命。她缓过一口气，看着凶神恶煞的邓氏，抽一口冷气，忍着痛爬到里屋，门一关，趴在地上委屈的失声痛哭。

    邓氏对着胡氏的房门呸了一声，见贺良广脸色铁青，拉了拉衣裳，忍不住为贺平章申辩，“他秀才都考几次，举人考题难太多，一次不中算什么？”

    贺良广余怒未消，闻言，怒目道：“你懂个屁！薛慎之中举，大伯那边与贺平章还有什么关系？”手里的旱烟杆敲得啪啪响，“老子为他手里沾人命，他偏不争一口气，连一个病秧子都争不过，只知伸手向家中要银钱！若知他如此没用，就该换他做农活，贺平文去科考！”

    邓氏撇了撇嘴，“得他有命进京去！急什么？”

    郎中可是断言，薛慎之活不过二十五岁。

    离二十五，还有几年？

    然后，她又埋怨贺良广，“之前你下保证，这短命鬼参加不了乡试，如今不但考了，还中解元，是你自个的失误，反过来怨怪平章，他几斤几两，你又不是心中没数！”说着，起身去院子里抓鸡，杀了炖汤给贺平章补一补。

    贺良广吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，神色莫测。

    ——

    薛慎之家中热热闹闹，道喜的人一波一波，等全部送走，薛慎之满面疲惫。

    商枝脸都笑僵硬了，她揉了揉脸颊，把茶碗都收紧厨房洗干净。

    “明天你去参加鹿鸣宴，我给你准备好一件新衣裳，你穿着去。”商枝在他赶考的时候就想到这么一回事，中秋节那一日，她准备去府城接他，问秦伯言借用马车，去成衣铺子给他挑了一件白色交领直裾。

    薛慎之目光落在她摆放在案上的包袱，方才知道里面装着赠他的衣裳。

    商枝拆开包袱，将折叠整齐的衣裳给他，“我不知你身高几尺，大致比划，掌柜给我推荐的尺寸，你试一试。”

    薛慎之目光深深地看她一眼，接过衣裳去里屋更换。

    好一会儿，薛慎之穿着白色直裾，披散着满头青丝，缓缓从里屋走出来。微光下，白袍似有光芒流动。他那双如冷月的眼睛里有粼粼波光在晃动，苍白的脸颊在商枝的注视下，泛着酒后熏染的嫣红，嘴角微微勾起一个浅淡地笑容。

    “很合身。”

    商枝愣住了，他模样清隽秀美，只不过一件普通的衣裳，衬着他如远山流水，清贵温雅，仿若世家之子，气度不凡。

    “好看。”商枝眉眼一弯，流露出清丽的笑容。

    她走上前，为他将腰间的腰带调整，满意地点头：“我原来想为你挑选一件月白色长衫，你肤色白皙，浅淡的蓝衬得你清淡舒雅，可我想看看你穿白袍，定是芝兰玉树，一身文人士气。”

    薛慎之望着她脸上盈盈笑意，宽袖中的手指微微收紧，她待他越好，便越舍不下。

    再等一等，待他身上的毒解之后，那时即便她无意，他亦要紧紧将她束在身边。

    商枝觉得自己眼光真好，白色果然比月白更适合他。虽然赠送衣裳的举止太过亲密，但是这也是她的小心思，只希望一点一滴的渗透他，温水煮青蛙，等他明白过来，也逃不掉了！

    薛慎之换下衣裳出来，与商枝一起去新房用晚饭。

    栓子从后院里挑着泉水在前院浇灌花草，虽然瘦小，手脚很灵活。

    最开始被管束的时候，栓子有很大的逆反心理，好在拿捏住他的七寸，跳不起来，被训着干活，磨练磨练他。之后即便商枝不再安排他干活，栓子也会自己找活干。

    栓子把花浇完，见到商枝与薛慎之回来，丢下水桶，跑过来，黝黑的脸上露出大大的笑容，龇着一口大白牙，“我

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