买小鸡，骑马跑，浦东乡下

    春天刚到没几天，德明就向张妈要钱去买小鸡，张妈一直没同意。那天，张妈终于答应了他，还破天荒地给了他四角钱，要他去买四只小鸡，说养大了两只就算他的。

    每到春天，马路上和菜场里你经常可以看到小贩挑着笼子叫卖小鸡和小鸭。小鸡一般由大人买回养着生蛋，而小鸭却大多是买去给小孩当玩具的。你看那笼子里那长着扁扁的杏黄小嘴，浑身黄绒球般的小鸭，那些可爱的小东西比不少玩具要好玩多了，而且价钱也便宜得多：一角一只。

    拿到钱后，德明便和我们商量买鸡的事。我说这太容易了，哪天陪他去菜场或新城皇庙买，不用当一回事。德明说他这次要到乡下去买，那里的鸡种好，价钱也便宜。他告诉我们，挑着担子到处叫卖小鸡的，一般都是养鸡场挑省下来的，品种不好，而且是雄多雌少。总之一句话，小鸡的质量不好。我们最后讲定，礼拜天下午去浦东买小鸡，浦东鸡在上海是有名气的。

    在上海，有些家庭每年都要养几只鸡，这一来鸡可以生蛋，二是逢年过节就不用再花钱去买鸡了，可以省下不少钱。我记得阿娘就养过，还孵出了十几只小鸡，很好玩的。

    每年春天一到时间，总有那么几只母鸡，浑身羽毛蓬松开来，整天昏昏沉沉，吃饭不香，睡觉不稳，不肯好好地为东家生蛋。只要看到窝里有蛋，便“咯咯咯”地叫上几声，然后微张翅膀，把蛋拢到自己的胸脯下面，占为己有，整天赖在鸡窝里，好吃赖做，想孵出小鸡来，当回鸡妈妈。阿娘说这就是鸡要赖孵了(要抱窝了，不肯再生蛋) 。当然不是每只抱窝的母鸡都是这样幸福的。有一次，一只雌鸡赖孵了，阿娘就把它倒吊在风头里，头上再浇点冷水，这样吊了没几天，它只好再生蛋，生蛋总比倒吊要好。

    对马路弄堂里的一个老头养了两只火鸡，长得很高大，鸡冠很大，羽毛非常艳丽，我们经常要去那里看看。养鸡的开销不大，就是有点脏。后弄堂还有人还养鸭，更脏。放在外面的鸡鸭到处拉屎，影响公共卫生。以至于每到礼拜四里弄大扫除，居委的阿姨总要叫上几句：请大家把自家的鸡关关好，注意公共卫生。

    去年我也养过一只，这是我第一次自己养小鸡。一天，我们在马路上看到一个卖鸡的小贩坐在人行道上休息，旁边放了两个竹片编成的鸡笼子和一根长长油光发亮的扁担。我们走上前去，看看里面还有什么。那人说，只省下一只小鸡了，要的话可以便宜一点卖给我。

    我一看，那只鸡个子很小，缩在角落里，一点也不活络。它用一种乞求的眼光看着我，仿佛在说：把我买走吧，不然的话，我就要饿死了。我心一软，就想把它买下来，但嘴上却说，这是挑省下来的，一点也不灵光，就是养僵(发育不好)了。那人要五分钱，我不舍得，只愿出三分。德明对他说，这只鸡再不卖，就要死了。那贩子犹豫了一下，就同意了，并告诉我小鸡头几天的养法。

    我把它养在一个盒子里，把米敲碎了，放在热水里泡一泡，再加些剪碎的青菜来喂它。第二天，它就活蹦乱跳了。晚上我把盒子放在屋里，白天就让它在晒台上玩耍。一个礼拜下来，它就长大了许多。

    这小鸡有点通人性，知道我是它的救命恩人。只要我在家，它就紧跟在我的脚后根，一步不离。我下楼时，它开始不敢跟，就“叽叽”地直叫，意思是要我带它下楼去玩玩。我就教它怎样上下楼梯，我下楼的时候，它就跟我一格一格往下跳，我上楼，它就往上跳。练了没几天，它走楼梯就很熟练了。

    我上学的时候，它还会下楼送我一程，等我走远了，自己再回到三楼，一点也不会走错家门。晓萍还经常从家里拿点米来喂它，她最开心的，就是让小鸡跟着她上下楼梯。那只小鸡给我们带来了许多情趣和

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