外间的小童将我的燕窝粥端来了，大约温盘不曾盖严实走了风，我接过燕窝粥时，已是可大口吞咽的温度。我不曾多想，仰着头一口气灌下半碗，正好掩过了方才出神的尴尬。

    一碗粥下肚，我不仅不曾精神些，胃里反而又凉又沉，翻来搅去的难受。近来这一向体虚惯了，倒也不曾往心里去，只想着问玉碗儿，“我怎么回来的？”

    一提这茬，这小子眼圈儿便红了，“大爷去了宫里见圣上之后便一直没回来，我原想着偶尔您住在宫里却不差人报信儿也是有的。万幸昆仑宫那边捡着了您的佩剑，还托人带了来，我这才知您不在宫里。一直等到三更您都没回，我们几个这才急了，您平时爱去的酒楼戏园子没几家开着，开着的都找遍了也不见人。后来不知怎么的竟把圣上惊动了，指了一队御林军跟咱们到祖陵去看，这才在……这才把您找着了。那时您已睡着了，大夫说，若再晚一刻，怕是就要不好了！”

    别的我倒不关心，只问他们，“子凌……二爷的事，你们都知道了？”

    说起子凌，几个猴儿崽子都沉默了。

    半晌，银筷儿才道，“兵部发了讣告，兵部尚书亲自给二爷扶的灵。我们以为大爷知道，只是有事绊在梁国回不来。”

    我仰起头，泪又涌上眼眶，“纵是圣上亲自扶灵，又有什么用呢，横竖咱们子凌再也回不了家了。”

    铁锅儿哭道，“是铁锅儿的错，害了竹凳儿，更没保住二爷。”

    我飞快地抹去眼泪，反过来劝铁锅儿，“好孩子，别说这些，你能回来已是不幸中之大幸了。”

    玉碗儿和我一样，大约是最晚知道子凌死讯的，他最知我心事，哽咽着劝道，“大爷也别太往心里去了，您远在夏梁，消息不灵通，圣上又有意瞒着，您如何能得知二爷的事呢？且夏梁局势多少凶险，您是踩着绳子过河，自己都要顾不上了，又如何救得了二爷？”

    我才要开口说话，方才喝进去的燕窝粥便又势头猛烈地发作起来。不待他们将痰盂端过来，那一碗燕窝粥便掺和着胃里的酸苦之物涌出口鼻。折腾得我半个脑袋都嗡嗡的。

    玉碗儿唤来两个粗使的下人将地上的污秽收了，又与铜盆儿一并伺候着我洗脸、漱口、喝水，银筷儿在那头训斥方才送粥的童子手笨脚笨……一屋子人好一通折腾才消停下来。

    我虽不是矫情的人，这一日日衰弱下去的体格却让人不得不悲戚。我攒了些精神，哑声谓他们几个道，“横竖子凌已去了，家里的人是只见少不见多。这一二年经了些事，有些道理我也明白了，该放下的还需放下。如今我病着，但求你们几个能与管家同心同德，助靖国公府渡过难关。不为门口的那块牌匾，只为了咱们阖府上下这百十号老老少少。另，有一事虽不吉利，我却不得不说。”

    银筷儿头一个反应过来，立时跪在地上磕了三个响头，“大爷说不得！”

    玉碗儿似乎也明白了我后头要说的话，带着另几个小子纷纷跪倒磕头，求我免开尊口。

    “都起来吧，老话儿不是说了么，咒一咒，十年寿。如今我不说，日后若当真出了事，你们才真要乱套。”他们几个都不抬头，我只好自顾自地说下去，“若我这回不中用，随着子凌与父母团聚去了，府里事由管家做主。管家若要告老还乡，你们几个推选一个管事儿的，将府里的田产、房产和外头的店铺，给这府里的人分一分。咱们靖国公府，绝后便绝后，不从宗室过继孩子，外头的更是一概不要。我们兄弟俩都没成亲，搁在外头也不像，我入土前，你们索性将子凌的棺木也取出来，平了原先的坟，将我与子凌一并送到安置我爹娘的地宫去。”

    碗筷盆勺锅没一个吭声的，回答我的只有额头点地的闷响。

    这席话或许太长了，耗光了我蓄养的

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