将救国的希望赌在求和，阿尔菲诺和冒险者与苍天之龙骑士埃斯蒂尼安离开了皇都，追寻冰之巫女的踪迹。

    为和谈奠定前提，伊修加德对龙族的主动军事行动必须暂缓。总骑士长艾默里克和福尔唐伯爵联合建言，意图压制住政界主战的势力。明面上，权贵们看到福尔唐家的客人们听闻袭击即将到来后立刻远离了都城，想来是趋利避害的人之本性；而苍天之龙骑士一向行踪飘忽，在往日或许无甚值得在意，但在警钟已鸣响的现下，对龙主力的缺席不免引发人心惶惶。

    “他的不在正是为确保皇都平安。”艾默里克解释道，“苍天之龙骑士带走了龙眼，意图将尼德霍格的注意引到都城之外，为我们构筑城防争取时间。当务之急，是利用这段窗口抓紧修复魔法障壁和养精蓄锐。以现有兵力和战备，对龙族的主动攻击非但不会收到理想战果，反倒会扰乱苍天之龙骑士的诱导计划，实属得不偿失。”

    总骑士长的陈词有理有据，面上看着也确实坦然。主战一派还要再反击时，圣座之上的教皇托尔丹七世举起权杖，示意已作出决定。

    “按总骑士长的建言进行部署。”他简洁地下令，随即解散了会议，并没有深究拂晓二人与苍天之龙骑士真正的行踪。

    冰之巫女毕竟是正教认定中的异端，亦犯下了诱使龙族屠戮平民的罪过，与这样的人物产生牵连会引起他人的无端猜测——这对于身处高位的艾默里克和福尔唐伯爵来说都是极为危险的事情。个中细节，阿尔菲诺等人没有与总骑士长详谈，伯爵也表示只知道此前奥尔什方与阿图瓦雷尔各自参与追踪异端者的部分。

    “政坛上的牵制，您大可以对我有信心。”启程前，伯爵对阿尔菲诺说，“我也会向战神祈祷，愿她庇佑你们的旅途，让伊修加德免于战事。不过为万一计，我们仍按会有一战进行准备。”

    “感谢您的祝福。”白发少年低头致谢，“我们一定竭尽全力！”

    客人暂离皇都，奥尔什方也急忙返回巨龙首营地镇守，阿图瓦雷尔则奔赴其他领地指挥备战，皇都之中又只剩下富贵闲人埃马内兰。迎战期间一切娱乐都被禁止，二少爷的串闲话功力立时因穷极无聊而水涨船高。伯爵忙于与政敌周旋，无心听他那些闲言碎语，埃马内兰便每日站去天钢机工房的斯特凡尼维安身边聒噪。

    技术主任先前受了父亲的训，心绪正纷杂，难以匀出精力娱乐盟友家幺子。耳闻埃马内兰一声声毫不见外的“大哥”，斯特凡尼维安灵光一现，将这个麻烦搪塞给了自己的弟弟：“奥瓦埃尔现在在皇都呢。你不如和他多套套近乎，万一他愿意带着你去云顶营地，不是又能见到拉妮艾特了吗？”

    美人计使了十几年，仍然次次见效。二少爷立刻感激地高呼谢谢大哥，急急奔出机工房。周围一群工人都笑他：“小安，你又卖弟弟，回头奥瓦埃尔少爷可要和你打架了。”

    “他受不住，好歹还能编个理由逃去云顶，我可是被绑在这里动弹不得。”斯特凡尼维安重新拾起手中工作，“备战期间要赶制对龙兵器，加班加点已经够累了，我哪里还顾得来别人家的孩子。”

    果不其然，奥瓦埃尔也应付不来这位，慌忙找了个运送辎重的由头奔赴云顶营地——没有带埃马内兰。当面推辞时他谎称云海又有瓦努族异动，又暗示此次奥尔什方和光之战士都不在，难以应对突发。上船离港之后贵族次子才心有余悸地跟女副官抱怨起来：“哈罗妮在上，我要是再把他带去云顶，拉妮说不定会气得把我扔给胖鸟当饲料了！”

    然而这次前去云海领地，奥瓦埃尔倒没有呆太久，回程时还不计前嫌地给斯特凡尼维安带了一份“大礼”。

    “想要在机工房开发小型飞空艇？没问题呀！”

    弟弟带回来一大一小两名加隆德炼

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