沙之家内，两个身影急急地打点着行装，准备返回伊修加德。

    拂晓的接待员通过通讯珠联络了刚刚解救出劳班局长的阿尔菲诺和冒险者，称龙族又有了新动向。

    “说是可能会再度袭击皇都！”

    塔塔露的声音听上去有些慌张，“阿尔菲诺大人，请快和光之战士一起回来吧！”

    二人迅速整装完毕，即刻动身。拉拉菲尔族换了另一枚通讯珠：“虽然不是什么吃点心喝茶的情况，但也得告诉奥尔十方队长一声！”

    龙族即将进攻的消息由处在中央高地的阿德内尔占星台预测并发布。警钟在塔顶敲响后，周边的营地即刻也奏响警告，钟声如同接力一般穿过茫茫云海，最终抵达皇都。银发指挥官接到接待员的联络时，已经跨上了陆行鸟：“我也正准备回皇都，到时在府邸见吧！”

    福尔唐伯爵府邸之内，气氛沉重。

    初次群攻、云廊之战、飞龙入侵，伊修加德在短时间内承受了三次龙族的袭击，四层魔法障壁全面失效，骑兵死伤无数，现在正处于防御力最低下的情况。与对战维煞普巨龙时不同的是，水晶义勇队已不再是拂晓的武装部队，而成了针锋相对的敌人；格里达尼亚和利姆萨·罗敏萨两国虽然压下了□□达哈派发的通缉令，不稳的局势与流言蜚语也不利于异邦人再度组织冒险者部队。

    无援兵可用。

    意识到这点的伯爵和继承人互相望了一眼，都明白这次将是赌上全国人民性命的背水一战。

    父兄间凝重的氛围让埃马内兰也不再有调笑的兴致。父子三人和随从们各自沉默着思索其他可能的对策和退路，直到银发青年猛地推开正厅的门：“父——”

    视线接触到异母兄弟，他立刻条件反射地改换了称呼：“伯爵大人。”

    父子之间省下寒暄，福尔唐伯爵直接询问：“营地的情况怎么样？”

    “前几次都是皇都为主战场，营地的兵力没有太大损耗。”

    “皇都的家族骑兵——”

    “不足一半了。”阿图瓦雷尔接道，“前几次的损耗太大，幸存者也多数负伤，实际战斗力恐怕要少于一半。”

    “难办啊……”伯爵的指头抚过手杖，“没有战力，战争也不能叫战争，而是单方面的屠戮。”

    “所以得要更多民众拿起枪来啊！”

    一街之隔的艾因哈特伯爵府邸，长子再度向家主力陈机工术对于保卫皇都的重要性。

    “您看，我们家的乔伊原本是杂役女仆，没受过任何训练，现在作为机工士可是活跃得很！现在皇都再度告急，各家骑兵短缺，但我们的国民其实并不少，为什么不让平民们也拿起武器，一起来守卫家园。”

    博朗杜安坐在椅子里，头疼地揉着额角：“外有龙族，内有拿起武器的平民，你准备让贵族腹背受敌？”

    “父亲，平民不是我们的敌人啊。”

    “你是平民吗？”艾因哈特伯爵难得地尖锐，“你知道平民真正的想法吗？”

    “我有很多平民朋友和同僚！”

    “我也有很多贵族朋友。可艾因哈特家遭到异端嫌疑时，你也看到他们的反应如何，我又是怎样不得不和旁系附庸撇清关系以图家族自保。涉及到最根本的利益之时，没有朋友一说。”

    “您想说什么。”斯特凡尼维安震惊地望着父亲，“您觉得当我的平民朋友掌握武力，会反把枪口指向我？”

    “生在贵族阶级，你要永远对任何没有权势却接近你的人存疑。”

    “可天钢机工房是艾因哈特的产业，身为管理者却要时时刻刻怀疑员工的所图？父亲，这样的提防是失德。”

    “我也不想散播疑心病。”博朗杜安狠心的假面很快就维持不住，

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