克罗德班的棺椁停放在艾因哈特伯爵府邸的下层，巧手的业者已成功地为遗体穿上链甲面盔，调整成安眠的姿势。看上去仍似与生前无异。

    层层遮盖下的惨烈，只有当时在场的骑兵们、伯爵夫妇和继承人知道。昔日青年俊美的容颜已不见踪影，分辨不出面目的焦黑太过震撼，又怎能让其他兄弟姐妹看到。

    “你不能看。”

    艾因哈特伯爵公布实情后，斯特凡尼维安仍然拦着妹妹：“别让那一眼取代克罗德班在你心中最后的印象。”

    “我不看，我只想告别。”拉妮艾特比她的父兄们想象得要冷静得多，“我们一起过去，好吗，我不会无理取闹。”

    没有不答应的理由，伯爵点头：“你们都去吧。”

    棺椁已换成符合礼制的规格，仪式和仪仗在伯爵和管家们的操持下准备了起来，钢卫塔失陷的追责以及如何夺回的研讨也在同时推进——死亡的对侧，各种安排依旧有条不紊地进行着。

    一个人的离去，好似撼动不了世界分毫。

    可艾因哈特家的子女们都知道，他们的世界已天翻地覆。

    五个人之中，有一个人的时间永远地停滞了。那之前与他的一切都是回忆，那之后与他的一切化为空白。只要想到失去的缺憾，过往的美好就全化作锐利刀锋呼啸而过。他们相互影响、相互关爱着长大，意味着逝去的生命不是独立的个体，而是从整体中生生撕扯下的一部分。生死之间，藕断丝连。他逝去了，每个人因他而存在的部分也随之消失不见。

    生剜血肉般的疼痛，让他们觉得自己也死过一场。

    兄弟姐妹们沉默地注视着棺中遗体，脑中所想皆是他，又无人敢用他再挑起话题。共同的记忆化作共同的伤口，缺失的一人成为切实的裂痕。

    静寂之中，拉妮艾特突然抬手解开了发髻。

    她的头发自六年前被双亲数落过就一直留长，现在带着弧度垂下来已过腰际。明艳的红色最为艾因哈特伯爵所喜，每每都不吝称掌上明珠为蔷薇花蕾。

    花蕾一手拔出了锋利佩剑。身边奥瓦埃尔反应极快，死死按住妹妹的手：“你要做什么！”

    “放心，我不会伤害自己。”拉妮艾特说，“哥哥拼死让我远离战场，不是为了让我做傻事。”

    青年将信将疑地放开钳制。拉妮艾特闭上眼睛，攥住自己的长发，举剑削断了蜿蜒的艳红。

    “哥哥说过长发很好看，”她将头发挽好，放在克罗德班身边，“就让它替我陪着哥哥吧。”

    奥瓦埃尔强撑着打趣：“父亲看到你出去之后变成这样，可是要叹气了。”

    “没什么好叹的。”她抚摸过面盔遮盖的容颜，“头发还能再长出来……”

    人却永远无法复生。

    至亲亡故的认知终于一点点凿开了现实。红发少女眼中泪水滚落，她没有抬手拭去。

    笨蛋哥哥，你让我哭了。

    我没为自己落过泪，也说过不是什么事都为父兄，但今天，都因为你而食言。

    可你该是满足的吧，因为我好好地站在这里。说什么高兴有人愿意与你比肩，到头来还不是把人远远地放在安全的地方，自己扛下所有危险和苦痛。那么不会说谎的哥哥，一定绞尽脑汁才编出保证后方战线稳定的说辞，光看自己答应下来时他大松一口气的模样就知道了。

    她不由自主地笑了一下，眼泪却落下更多。

    让我好好活着是你的愿望，但哥哥，我不会为你而活。我知道你也不会想看到我为你而活。

    我有我的价值，我的目标，而你做出这样的选择，正是想给我实现它们的机会，不是么。

    你的影响，已经是我的志愿，你带不走它。你也不希望带

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