众女中走出，朝着红木大圆桌中位居正座的苏运同再度道了个万福，随即便有人抬上春凳，这二人一个手拨琵琶，一个抚着月琴，轻启朱唇，开腔起调，唱的柔肠百转，堪称绕梁佳音，极为动听，席间众人面上都露出沉醉之色。

    两曲唱毕，不等刘总商说话，这两位女子娇笑着簇到新任运同身边，添酒布菜，照应得甚为妥帖。

    随即其他粉头陆续下场献艺，席上觥筹交错，闹到夜深，众人都吃得大醉，搂着手边粉头调笑嬉闹不止，李总商朦胧着醉眼，朝着居中含笑的运同苏大人大声道：“苏运同，你新到任，听说也没带家眷过来……”

    殷泽身后的小厮听得李总商开口，两眼四下一瞅，见得众人都醉的不轻，忙凑到殷泽耳边急声道：“小的瞧着李总商这意思，是要送女人给苏运同。苏运同就带了个妾室过来，听说也不太得宠，只是为了打理内宅里头的事才把人带来。”

    “上回乔总商家的姨奶奶，不也说那妾室房里根本没苏运同的衣饰么？且前些日子乔总商试探过，苏运同可不是好南风的——他一个正当年的男人，能离得开妇人伺候床榻——这李总商一出手就是两个美人，咱们就这样干等着……”

    殷泽道：“不急，你没瞧见苏运同的神色么，他虽让那两人服侍着，可没怎么正眼瞧过那两人，想来入不了他的眼……”看向大腹便便的李总商，殷泽冷笑一声，“他这主意可打得错上加错，以为送两个女人就能挽回局面？别说苏问弦未必能收下，就是收下了也不会倒向他那头！”

    殷泽正说着，李总商高声笑了，醉醺醺地一拍桌子：“苏运同，这两人可都还是没破过身的清倌人，多少人看着垂涎不已，就连我也动心，可我一心想着苏运同你身边没个贴心人照管，运同若不嫌弃，我这里就孝敬给苏运同……”

    说着，席间众人都高声起哄，要运同苏大人收下这两个扬州瘦马，这两粉头低垂粉颈，都是不胜娇羞的模样。

    然而出乎所有人意料的是，这从京中空降而来的运同苏大人微微一笑，面上虽有醉意，眼中却清明。他语气漫不经心里却透着坚决冷硬，“既然是李总商心头好，问弦如何能夺人所爱？”

    ……

    四更的打梆声在扬州城响起，众人瞧见运同苏大人的轿辇早已备在李家大门前，苏运同一拱手，不待众人施礼，便掀帘进轿。

    殷泽落在最后，因并未喝酒，他骑马而回。小厮伯爵儿跟在后头走着，待到一街角拐口时，黑乎乎的巷道里传来一声猫叫，随即蹿出来一只黑猫，噌得一下从眼前跑过。伯爵儿吓得一跳，还没去问自家主人有无受惊，就见殷泽下马，走进巷道，“苏大人——”

    巷中的人淡淡道：“不用多礼。我听说扬州城里有盐商私通三江口的盐枭，这盐商是谁，殷总商心中可有计较？”伯爵儿听得自家主人笑道：“吃卖私盐可是杀头抄家的重罪，运同大人负责缉私，自然是大人想是谁，那便是谁……”

    “总商李家的吃一顿饭，可比本官在内廷所见御筵还要奢侈隆重，传了十八道菜，样样都是精细侈靡，若是正经行商，知道艰辛，焉能不惜物力富贵，殷总商以为如何？”

    伯爵儿头埋得死死，恨不能立即聋了，但自家主人的话仍是钻到耳朵里：“大人所言极是，满扬州哪里有李总商那么铺张的？除此之外，草民还听说那些盐枭盐匪手上存下的私盐，可不比扬州城里的任何一家总商来得少，若能……”

    九月初六，苏州钞关官宅院。

    苏妙真醒过来，手一摸，身侧却是空落落的，她抬声一问外头候着的绿意蓝湘，方知顾长清已然出门了。

    绿意蓝湘端水进房，绿意将铜盆搁在架子上，细细的拧了热毛巾走到床边踏板处，苏妙真犹在发愣，见绿意笑吟吟地，便顺嘴问道：

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