很快回来！”

    “二哥刚刚说，要弄清楚什么？”

    “一件，对二哥来说，极为重要的事。筱柔放心，二哥一定会尽快回来！”他看着我，抬手抚上我的脸庞，郑重地低声说。

    他的话语，笃定而自信，让人不得不随之动容，再不得有丝毫怀疑。

    “那你一定要快去快回！”我不管藩王不得进京的组制，只是，二哥说有重要的事才要离京，我便信他，很快便会转回。

    我的二哥，便是有这样的本事，他说的，都一一做到，且又快又好！所以，自小到大，但凡是他承诺的，我都信！

    只是，这一次，我们谁都没有想到，他说的“很快”，于我们，会那样遥不可及！

    大约半月之后，便接到自淮南的平安折子。同时，递上的，还有突厥关于和亲一事的问责。

    袁采薇于和亲途中*火海，这件事，已于当日下了封口令。我对外声称，永安公主于和亲途中病殁。

    然而，还是有各种流言，甚嚣尘上。

    因为，自袁采薇*那日，还有一个人也是就此没了踪影――陈子放。当时，端砚曾告诉我，子放已经回京通禀，然而，回京之后，我多次追问端砚，他却是一脸的嗤笑：“他那么大一个大活人，自是来去自如，你的驸马，又不曾着我看着，他说了回京，我还能骗你不曾？”

    还刻意模仿了当日我劝他的语调，“他既然自己走失了，就证明对你，已经放下了，你又何必耿耿于怀自讨苦吃？”

    一番话，说得人哭笑不得。

    我只好一面着人沿着从北境到京城的线路细细寻找，一面亲去陈府向陈太傅赔罪。无论如何，子放的失踪总是因了公事。

    陈太傅倒是开明得很，并不曾怪罪于我，甚至还劝我，不用在这件事上顾念太多，说子放行事向来自有道理。

    而，派出去的一众人马，也是很快回复，称不曾发现丝毫陈统领的行踪。

    整件事似乎陷入了僵局。

    流言渐渐遮不住，说什么的都有。

    说的最多的便是，永安公主与陈驸马原本就是一对，先帝乱点了鸳鸯谱，让上阳公主横插了一杠。这次和亲，永安公主自知再难与旧情人相聚，于是双双殉情了。

    果然，人们的想象总是善意的。而，最感兴趣的，自然也是离不开爱情。

    殉情么？

    那个女子，那样决绝地纵身跃入火海的那一刻，不曾有丝毫犹豫，倒是当得起这样凄迷瑰丽荡气回肠的两个字。

    只是。

    不是自小青梅竹马的陈驸马。

    却是，难付深情的端砚公子。

    传言，比之真相，往往蒙上了数层纱，多出了几道弯。

    自然，深究不得。

    依着官方记录，向突厥做了回复之后，朝中不得不再次为和亲人选辗转纠结。

    翻看宗室近支，不是年龄不够，便是已行婚嫁。于朝臣女眷中，许了重赏，希望有人自荐，却是无人愿意背井离乡，前往那苦寒之地。

    一连又是数日，甚是煎熬。

    偏偏，最能解忧的那个人不在身旁，就连一直准时的书信也于前日莫名地断了。

    遣了人去淮南，却依然久久得不到回音。

    直到几天之后，我接到宣城太守八百里加急的奏折。

    原来，自决堤之后，南方百姓死伤无数，人人自顾不暇，来不及妥善安置死殁者。当时时值盛夏，蚊蝇横行，很快，便有疫病传出。

    由一而十，由十而百。

    而，南方的秋季，依然炎热，疫情始终难以缓解，加之，地方官一味遮掩欺瞒，及至十月，淮南王前去淮南，已是疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣

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