回城时玉儿坐进了萧美娘朴素的马车。春官府的六名全副盔甲的虎贲骑着马持着戟跟在车旁。梁国的两名软甲侍卫毫不示弱，挤开春官府的武士，一左一右护在车窗旁。

    萧美娘脸色平静地解释道：“他们是怕有刺客伤害我哩！围着我弟弟的武士更多，也许能用密不透风这个词来形容。”

    玉儿不免替萧美娘抱不平：“他们哪里是保护你们呀！明明就是限制你们的行动，不让你们脱离他们的视线。这不公平！你们是友邦的太子与公主，竟然把你们当做了敌国的人质。此去梁国尚有千里，便有10日10夜的宽裕时间也难以回到江陵呀！有必要这样为难你们吗？回头我给赟哥哥说说，叫春官府的人撤了吧。”

    萧美娘委婉地道：“美娘谢过姊姊的好意！这一点小事却无必要禀告天皇，惹出许多事来。与梁国多年交好的大臣还好，有几个极力撺掇要吞并梁国的大臣便又有机会说事了。姊姊不晓得，多几个护卫也是好的，宾馆门前清静，无关的人不敢骚扰。”

    玉儿动情道：“妹妹总是历来顺受，嫁给杨广心里也是不乐意的，却装出很高兴的样子。”

    萧美娘温婉地道：“姊姊怎的就晓得妹妹不乐意了？妹妹命硬，自小便寄养在叔叔家，叔叔、婶婶死后便寄养到贫寒的阿舅家，从没有过衣来伸手饭来张口之事！杨家不嫌弃我，我才有机会离开偏僻的秭归来到长安。这样说来，杨家有恩于我，我当知恩图报！”

    玉儿便想起自己离家出走的那些日子，饥一顿饱一顿，经常被地痞无赖刁难，如果不是自己机警，生、死还两说哩！自己是不愿意呆在家里，美娘却是被家人嫌弃，心中的滋味可想而知。她握着美娘的手道：“姊姊不劝你了。希望那杨广大几岁后能知道妹妹的好，真心痛惜妹妹。”

    萧美娘脸上有了一丝笑意，温茹地道：“姊姊能理解妹妹，妹妹打心里感激。但我不会把希望寄托在杨广身上，我不觉得年轻的男人是靠得住的。我会努力做好自己该做好的事情，讨得公公婆婆的欢心，这要可靠得多。”她在叔叔家得讨叔叔与婶婶的欢心，在阿舅家得讨阿舅与舅母的欢心。她在民间看到的不幸婚姻，多半是媳妇得不到婆婆的欢心。牢不可破的礼制甚至能逼死儿子与媳妇。

    玉儿惊愕地瞧着美娘，她没有想到看上去如画中人的美娘竟然将世事看得如此通透。她原来以为两情相悦才好，按照美娘的说法两情相悦敌也许不过世俗羁绊。她记得要好的姊妹说过，结婚不是两个人的事，而是两个家族的事。

    萧美娘对玉儿的惊愕一点也不觉得意外。她算得甚么公主？玉儿才是真正的千金公主！以玉儿的身份与经历，她哪里能想到讨公公婆婆的欢心比讨男人的欢心更重要更可靠。她在心中轻轻地叹了一口气，换了一个话题诚恳道：“听说姊姊正购置屋舍，要办一所流浪儿童之家，妹妹我也愿意出些金子。”

    玉儿豪爽道：“我有钱哩！不劳妹妹操心。”

    萧美娘不慌不忙地道：“姊姊可能没有考虑，那么多儿童一日两餐的开支和读书学艺的开支，一日是小数目，10日便是大数目，一年两年便是无法估测的数目。姊姊再有钱，也经不起这样日复一日的消耗！”

    玉儿想了想，击掌道：“妹妹倒是出了一个好主意！慧娘日日向我叫苦哩，库中的金银一日比一日少了，似如此撑不过一年。妹妹方才这一番话提醒了我，我一个人的钱不够用，我可以向全长安城的富户化缘啊！10个人、100个人、1000个人的力量汇聚到一起，该是何种巨大的力量！妹妹是长安城里的名人，以后我去化缘便拉上妹妹。”

    萧美娘轻轻点了点头，无限信任地望着玉儿道：“姊姊要我去，我自然得去。”

    这时，已经进了城门。忽然听到一阵喧闹，马车停

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