当月亮高挂天空，地面被黑暗所笼罩时，扎伊采夫和同僚们回到了阵地。<

    几个围在一起的士兵被军官敢开，通向特殊部队指挥部帐篷的道路被清空，老远就能看见帐篷门帘被掀开，丹尼洛夫上尉坐在弹药箱上等着他们。从地上那一堆烧了半截的烟头来看，上尉等了很长时间，可能有一整天，因为这层关系和其他原因，上尉的心情很糟，眼睛里混合了愤怒、沮丧以及焦虑。

    糟透了。

    这是上尉的想法，也是神枪手们的想法，出发时这支小队伍有5人，回来时少了将近一半，有7个同伴不幸成为敌军精英猎手的战利品。

    挫败感填满了身体，溢到空气中，煎红肠的香味也变得索然无味。

    “上尉。”

    扎伊采夫走到丹尼洛夫面前，立正、敬礼。

    “瓦西里。”

    上尉没有还礼，他从上衣口袋里摸出一个银烟盒，从里面拿出一支有金色滤嘴的香烟，塞进嘴里，接着他又把烟别到耳朵上，继续说到：

    “赞美母神，你们几个活着回来了。”

    上尉和士兵们同时愣了一下，这种带有失败主义色彩的话不适合从一个军官嘴里说出来，对象又是一群大兵。停顿了几秒，丹尼洛夫神情严肃地问到：

    “对方是无毛猴子的神枪手？你们把他们干掉了？还是没遇上？”

    “我们遇见了，但找不到他们，没能干掉。”

    “没能干掉？”

    “那些猴子藏得很好，我知道他们就在森林里，在搜寻我们的位置，但就是找不到他，我希望他会露出破绽，但他一直都没给我机会。”

    比拼耐力的游戏一直持续到太阳落山，相互搜寻彼此的猎人们都在尽力不暴露自己的同时。搜寻敌人的踪影，扎伊采夫保持了耐心，对方也是，他们就这样一直持续到天黑，然后结束了今天的对峙，将决战中的较量延宕到下一次进行。

    很简单，也很折磨人。

    “那群家伙肯定在森林里待过。很清楚林子里的规矩，擅长伪装，装备也很不错。被打死的兄弟都是在200公尺以上的距离中枪的，打得都是脑袋，没有一枪走空。”

    深吸一口气，扎伊采夫把军帽摘了下来。用力挠着头。

    “其中有一个家伙特别优秀，他能打中300公尺外的目标。”

    “母神在上”

    丹尼洛夫上尉在胸口画了一个十字。300公尺，比扎伊采夫的250公尺极限足足多了50公尺，一个致命的优势。

    上尉拿下香烟，重新放进嘴里，然后再次拿出来。

    “也就是说，今天一整天。你们都在对峙，是吗？”

    “是的，上尉。”

    神枪手们一起回答，声音尽可能平静，免得上尉察觉他们的沮丧和烦躁。

    趴在烂泥地里，和一具或几具正在腐烂的尸体待在一起，不能动弹，不能出声。注意力高度集中，神经绷到随时断裂的程度――保持这种状态近0个小时，最后却一无所获。这是战斗英雄们迄今为止遇到的最糟糕的情形，更糟的是接下来一段时间内，这种情形恐怕会反复上演。

    唯一一个不算安慰的安慰是：他们的对手同样如此，无论处境和感受，都不会比他们好到哪里去。

    上尉终于点着了那根香烟。猛抽了几口后，他停止了一切动作，不说话，不抽烟。就像一尊捻着香烟思考的雕塑，一动不动。直到香烟快烧到手指，上尉才恋恋不舍得将烟卷扔在地上。

    “你们很幸运，我们在拉普兰的探子报告，前几天有一群装备最新式来复枪的拉普兰人在维堡上了船，然后不知去向。看样子，你们今天遇上的是拉普兰猎兵。”

    扎伊采夫的眉毛跳了一

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