这一年冬天，京城的雪来得格外晚。

    当第一场雪落下时，程曦正窝在温暖如春的屋子里，吃着青岫剥出来的橙子。

    王氏屋子的暖阁窗户微微敞开一道缝隙，好让新鲜的空气透些进来。程曦就靠在大迎枕上，看着窗外纷纷落下的雪花。

    外头屋子里，王氏正与项善家的说着铺子上的事。

    “……乔缍的铺子今年倒是红火，比京中几家利润都好，只是佟掌柜到底年纪大了，也做不了多少年，您瞧是不是提早做些准备？。”

    项善家的一面将桌上成堆成摞的账册收起来，一面说道。

    王氏有些心不在焉，闻言点点头：

    “嗯，可有合适的人？”

    项善家的便提了几个人，京中粮油铺子的廖掌柜也在其中。

    王氏不甚在意，让项善家的自去安排。

    她如今更担心程昭迎亲的队伍会不会被大雪耽搁了行程。

    屋外廊下有小丫鬟轻唤“芩姑娘”。

    程曦一愣，朝外望去。

    厚重的棉帘子被撩起，一个身形瘦削的女子走了进来。

    程曦瞪大眼瞧着，见那女子虽说是姑娘，瞧着却年近三十。面颊瘦削，肤色有些黄，五官倒是平和端正——自己从未见过此人。

    看她一身穿戴同青岫无异，应是一等丫鬟的份例。

    芩姑娘手中拎着一个布包，规规矩矩地上前给王氏行礼，将布包呈上：

    “太太，这是奴婢闲暇时给您和小姐做的针线，不是什么精细的物件，只权当一份心意。”

    项善家的接过布包打开，里头是一对护膝、一条额帕、两双绣鞋。

    程曦远远地看了眼，觉得颇为精致，并不比府上绣娘的活计要差。

    王氏也看了眼包袱里的绣品，笑道：

    “你的手艺自然是好的。”她顿了顿，盯着那芩姑娘的脸瞧了一会，“我瞧着你气色不大好，可是路上太过辛劳？”

    芩姑娘闻言面上立时便露出惶恐，忙道：

    “奴婢身粗命陋，哪有什么辛劳之说。”

    王氏听了，便垂下眼淡淡笑道：

    “行了，平日里大爷亏了你照料，既已回府，那就多将养几日，不必天天来我这请安。”

    程曦闻言瞪大眼，转头看向青岫。

    青岫躲开她的目光尴尬地垂下头剥橙子。

    程曦回过头，见那芩姑娘站在原处，讷讷动了动嘴唇，到底什么也没说，行了礼无声退下。

    项善家的便哼了一声，惹得王氏笑道：

    “行了，你去将铺子上的人事排一排，回头拟个单子与我。”

    项善家的往程曦方向看了一眼，到底什么也没说，应下离开了。

    程曦一转头就让念心去打听。

    念心不出半日便回来，将打听到的原原本本的说与程曦：

    “……名叫黄芩，原是太太屋里的大丫鬟，一直都没嫁人，伺候了十几年。大爷去徽州上任后，太太便让她随大爷赴任，照料大爷的一应起居，是个通房狐媚子。”念心说到这，满脸困惑地问程曦，“小姐，什么是通房狐媚子？”

    程曦一口水喷了出来。

    她瞪着念心，半晌无语。

    那芩姑娘果然是父亲的通房，还是母亲身边派去的。

    她皱着眉……自己怎么一点印象都没有？

    只记得年少时父亲常年在外为官，待自己十一岁时，父亲调任四川巡抚，母亲便也随着父亲赴任。

    原本母亲是要带上自己一道去的，只是她贪恋京中奢华，哪里肯去四川？

    最后王氏敌不过她哭闹，让她留在了京中。

    程曦回忆了

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