赌的人最后落得家破人亡，也没什么人关心，没什么人在意，乡里人还都以为曹连胜早已死在了外边。”

    “直到昨天傍晚，驿站来了个耍猴人，我瞧着面熟，细看不是曹连胜是谁？上前试探一问，没曾想还真是他！便拉着他说了不少话，谈话中得知，曹连胜跑到外乡，一直在乞讨，半死不活着。后来遇上一个卖艺人收留了他，便跟在后面学习耍猴、羊过独桥等驯兽手艺，再后来卖艺的老人死了，他便接下卖艺的摊子，操起了这个行当，一直在洛阳、荥阳一带卖艺为生。那些地方人口多，又繁华，隔三差五官府就整个庙会，来个佳节，搞一些活动，他卖艺虽然下贱，可除了能解决自个温饱之外还有盈余，这样一干就是五六年，终于积攒了一点钱财准备回乡，好落叶归根，死都埋在家乡的土里，埋在妻儿的身旁，也算弥补心中的亏欠，寻求心中一点安慰。”

    杜如晦想不到杀人者与被杀者居然还有这么一层关系，又想到那一对孩子，因为其父好赌而陷入狼口，连连叹息，回道，“曹连胜嗜赌成性毁了全家，糟报应也就罢了，后来终于回头，也算能了却残生，可你为何要杀他？你与他原本相识，可见你的心肠歹毒之极！”

    周文鼓着腮帮子，留着后悔的眼泪，“哎，县尊教训极是，我是财迷心窍啊。曹连胜出去卖艺后，我这几年来一直没有改掉好赌的毛病，今日输百文，他日又输一两，常年累月下来，我一贫如洗，不得已我借起了高利贷，利滚利，息滚息，一点点微薄的苦力钱还不够缓利息了。”

    “就在前个不久，还有催债的逼我赶快还钱，不然就准备将我唯一的小女儿绑走卖掉，我一时急的没有办法。突然想到曹连胜此人，很多人都以为他死在了外面，我心里想若偷偷弄死他，黑了他的钱财，想必也没什么大事情。”

    “内心一番挣扎后，我痛下决心，马无夜草不肥，人无横财不发，干脆豁出去了。于是趁着天黑时，便安排他住在驿站柴棚中，后准备了一点吃食，有买了一些酒，说多年未见，找他喝点小酒聊聊。我告诉他柴棚边养着鸡鸭牛马，腥味重，便骗他来到池塘边，说我准备了石凳子，咱们边吃边聊！曹连胜自然喜不自胜，以为我重情义，便在柴棚中将马猴用绳子拴上，自个与我来到池塘边。”

    “吃着吃着，我们说了不少话。曹连胜酒很快就喝多了，哭着说对不起自个老婆孩子，很快便醉了。我趁他不注意溜到身后，用绳子勒死了他。谁知道那个拴着的马猴不见主人，颇通人性，竟然咬断绳子跟了过来，见我杀了曹连胜，龇牙咧嘴冲上来上前咬我，我一时心慌没有躲开，被那畜生咬了一口，又被爪子抓破了衣服皮肤，显得十分狼狈。不过猴子毕竟是猴子，哪有我的气力大，很快，我便趁机摸到地上一块石头，抄起来狠狠砸向猴子脑袋，砸死了猴子！”

    杜如晦上前，细看周文手臂，果然有一道很深的抓痕，肩膀上还有一处咬痕，看来所言属实不差。

    周文鼻涕眼泪一大把，叹道，“我见财起意，贪财杀人，本以为无人察觉，想不到不到一日便被抓，看来也是老天要惩罚我！我估计是很难活命了，可怜我那老婆孩子，今后可怎么活啊！”

    杜如晦冷冷道，“早知今日，何必当初。天网恢恢疏而不漏，你种下恶果，难道你与你的家人还想获得善报吗？”旋即命人将周文带下去画押供词，准备回去了结案件，再上报州府，等待刑部、大理寺复核，即可明正典刑。

    众人衙役将周文押走，眼见一桩血案就这样不到一日便成功告破，上级奖赏是免不了了，而且对自己朝廷三年一次的考核也着实添了不少印象分，杜如晦心里十分畅快，拱手拜谢李渊，“本案真是多亏了国公，李神符将军，若非国公心细如发，李神符将军从容相助，若让那周文给逃了，啸聚山林，还不知什么时候能抓到归案

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