“程家固然是一门忠义，”羊侃点了点头，感慨道：“但汉家享国之久，延祀之长，也都是历朝历代所不能及的。汉高、文景，可上马取天下，亦可下马治天下；孝武、光武，能垂拱安四海，也能扬鞭驱胡寇，思之念之，令人神往啊。”

    “是啊，人常言，历代皆以弱败，唯汉以强亡。”宣城王叹道：“五胡时，羯奴石勒曾自诩说：‘若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先。’足可见大汉煌煌之威，虽夷狄奴隶都悦然拜服。而今献帝子孙犹在，”说到这，萧大器目光灼灼地盯着羊侃，沉声道：“羊侍中可有辅佐再造之意乎？！”

    “宣城王多心了，”羊侃看了看萧大器，纵声长笑道：“汉祚改移已三百余年，人心向汉者多已绝矣。自魏晋至大梁，历朝历代无不应天而顺人，而今天下纷乱，人心思治，唯除暴安民者方能混一九州。宣城王胸怀大志，腹蕴良谋，聪明睿哲，雅然有量，与皇帝陛下及太子一脉相承，更与江南巴蜀之士人百姓一体同休，老夫虽老迈昏庸，也不至于行此舍近而求远之愚事。况且”羊侃接着说道：“依老朽所见，王虚的预言者中说‘得汉者嗣’，这个‘得’字八成乃驱遣之意，而非取代之兆。”

    “老侍中说得对，不管是梁是汉，能除天下之大害者，才能得天下之大利。”萧大器长吁了一口气，沉声道：“枭雄之属，人主可用之则为能臣，不能用之则为祸患。而今天下有分割之苦，江南有衰微之相，我萧大器既身列皇秩，造福苍生便是责无旁贷。不管程越是刘氏之子也好，应劫之人也罢，只要他才能堪用，本王必亲而任之，信而用之，不使其有英雄草莽之憾。”说着，他朝羊侃一拱手，诚恳地说道：“侍中老成谋国，可愿与本王并力以报国乎？”

    羊侃扬鞭大笑道：“老朽敢不尽心竭力，抵死相报！”

    溧阳县主正慢悠悠地走在两人的前面，忽闻身后羊侃大笑，忙回马来到萧大器身边，忽闪着眼睛看着羊侃，好奇地问道：“老侍中，你与大器哥哥在谈些什么呀，怎么说得那么高兴？”

    “不过是信口胡说而已，”萧大器宠溺地拍了拍溧阳县主的脑袋，柔声道：“妙容，这次彭城之战恐怕极为凶险，你听大器哥哥的，临战时就留在武州，不要过寒山去，可好？”

    “那可不行，”溧阳县主撅着嘴说道：“听说北方的马比江南的好，我可答应了皇爷爷要亲自帮他捉一匹放到宫里去养呢。”说着，她撒娇地抓住萧大器的衣袖，一边摇晃一边娇声道：“大器哥哥，你就让我去嘛，好不好？”

    “好吧好吧，”萧大器被她一摇，顿时失去了方才的立场，只得无可奈何地叮嘱道：“你要去也可以，但你一定要答应我，千万不可意气用事，尤其不可脱离羊侍中的军队而单独行事！”

    “知道啦，大器哥哥真好。”溧阳县主咯咯笑着，探头在萧大器耳边轻声道：“改天我一定在阿夏姊姊面前给你多说些好话。”

    “你呀！”萧大器面色微红，伸手轻轻戳了戳溧阳郡主覆着白纱的光洁额头，眼前却浮现出一个俏皮可人的如花笑靥来，他微微摇了摇头，压下心中的绮念，双腿一夹马腹，当先往前走去：“前军已安下了营帐，我们快点过去吧。”

    当程越一行人迎着初秋的阳光急匆匆赶赴武州时，邺城东面的皇家庄园却迎来了一个仪表瑰丽的年轻男子，此人一身劲装，背弓负箭，俨然是一副外出狩猎时的打扮，只是一张高鼻深目的脸上写满了郁郁之色，与这茂盛葱茏的园林和明媚热烈的阳光格格不入。在他身后，十余骑具装精骑不远不近地紧紧跟随，看架势不像是宿卫扈从之士，倒像是警戒监视之人。

    “陛下今日又出来打猎了？”守卫园林的官吏仰着张枯瘦的老脸，微微翻着白眼朝年轻男子不客气地说道：“高将军近日正为侯景和河南的事

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