楚是以书香闻名的国度，自开国以来文人墨客数不胜数，名言绝句不计其数，文风之盛使得国之上下皆是饱读诗书之辈，百姓之家亦有读书之风，正是这不衰的文风，让楚国上下学府，院墙遍布，学者多如牛毛，文士恰如杂草，高言治世之辈泛滥，却连楚廷大门都难进。

    楚有榜单，名为国士榜，是由文武百官执策，宰相执笔，帝王亲阅，在五年一次的国选考试中，选中出彩的前一千名，考试有六科，儒（学识，固定的题目），道（想要走的道路），理（为自己的道路叙述其中的意义），义（所秉持的大义），信（所坚持的信念），智（道理通达，及智慧）。国选的考试，自由度极高，但也极难，虽然只有儒科是固定之题，但历经十七朝积累，一代一代传承的信念是不可动摇的，选拔出来的人才只会继承这样的智慧，与其不符的答卷都不会列入榜单之中，甚至在楚的历史中有过国选千人的榜单却只有五百人入仕的事情发生。

    登云二十七年，属于现任楚帝的第五次国试已经结束了，时隔了两个月，改后的卷宗终于排好了名次，由加急的快马携带从京城汴梁出发了，这次的国选不同于往日，将登云前四次的国选与此次相比，不过只是儿科，楚帝将这次的考试真正化作了一次跳龙门，早了国选一年便有告文在全境各地之中张贴，入榜之人直接入仕，这即意味着实际而又唾手可得的权利，这项举动已经让各地寒衣为之沸腾。

    而国选之前的一个月张贴的告文则引起了整个楚国学士的爆炸，五百名到二百名入太常府（指学习从政的地方，学正，御史大多出于此地），二百名到第二十名入登云阁（每朝的名字都不一样，事实上私底下都称呼为从龙阁，朝中要员多是来自于此），二十到榜首，入————天临阁，即与皇子同学之地，又叫“扶龙阁”。

    于是在国选正考的时候就发生了如此状况，不少隐士老者与青年同考，而江南考场之中有一八十七岁的隐士因为过于紧张而当场去世，于是江南某一考官在其灵堂上赠四字“寿寝正终”一时引为江南青年学士之笑柄。

    兰城的白轩，是一个长相极为俊美的学士，也是一个寒衣，在册的户籍上也如此注明着，书生的身份也普通的很，然后在身份这一栏中就在没有其他了，上无父母，只有一个垂垂老矣的祖父，下有一个妹妹，名唤白韵莲，没有除了书生以外的任何身份发白轩几乎没有任何办法活着的。

    但白轩活着，没有农籍，没有商籍的活着的，在没有人知道，没有人关注的情况之下活着，还带着两个人一起活着，这是很不容易的事情，也是很奇怪的事情，但是在今天之前这并不是值得大人物关心的事情。

    今天他要启程了，为了他的目标启程了，他知道自己在国选这一项上肯定是成功了的，但他现在是如此的舍不得，面对着这个家中的老人，他是如此的难以抉择，老常死活都是不肯走的难道就这样任他去死？这么多年的生活，老常就宛若自己的爷爷一样。

    “老常，我们走了”身形消瘦的白轩对着坐在藤椅上老病缠身的老人说道。

    “少爷，那老常我就不送了。”虚弱的老人家，谁知道他还能活多久呢？执拗的老人明明就知道白轩语气里那无比希望带着自己一起走的渴求。

    “老常，我能等到你死了之后再走吗？”

    “不能，你的机会已经到了，已经没有下一个机会了，你不能为了快死的我而停下你的信念。”老人浑浊的眼里透出冷冽的光来，让白轩的身躯一下挺的笔直。

    “少爷，终究我也要去见老主人去了，可我不能就这么去啊，少爷你要的，你的信念，你的目标，都是我们这些人寄托的，你唯独不能被我们这些人拖累了，老爷会骂的。”老常的目光还是有些柔和了下来，眼前这个刚刚成年的人是少爷也是

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