倏忽一个月过去，今年关外的冬天格外寒冷。

    深冬时分，关外地面牧草难寻，一群士兵正在搬运关内运来的干草料。席铭混杂在人群中，每天的工作就是洗刷马匹，搬运草料。

    一个月前，军法司会审结束，席铭被查实没有临阵逃跑的行为，但兵败之罪难逃。他被降职处分，分派到后勤军做杂役兵。这个杂役兵营叫辎车营，营中大多是被筛选下来的老弱病残，他们不适宜上前线拼杀，于是就干些照顾马匹、分发器械等保障工作。

    郭尚、赵荣和刘宗宋的罪名就没那么简单了，他们以犯上闹事之罪流放西北。

    三兄弟临走前，席铭特意托高定带话，嘱咐他们：西北饥荒四起，可能有民变发生，希望几位兄弟善自珍重。三兄弟也回话说：请大哥放心，将来一定有再见之ri。

    以往是形影不离的四兄弟，如今只剩下孤身一个，席铭起初很不习惯。他想念郭尚机智的口才、赵荣的谈笑风生和刘宗宋憨憨的笑容。可是他不得不接受现实。

    这是个真正的考验，每天身体的劳累还是次要的，jig神上的痛苦深深折磨着他，他不断告诫自己，一定要忍受寂寞，生存下去，善于蛰伏的人终会有潜龙腾空的一天。经过一天又一天苦苦的思索，席铭终于确定了人生目标：与其在乱世中苟活，不如奋发而上，开辟自己的一番天地。

    目标既然已经确定，那么每天的行动就是向着既定目标前进，在艰苦劳动之余，席铭有计划的发掘身体的潜能。把原先苦练过的刀法、拳法一一挖掘出来，没人的时候就练上一趟，经过一段时间，这些原本具备的能力又重新运用自如、随心所yu。

    辎车营中的人事关系比正规军简单的多，那些干杂役的人们认定自己没有升迁机会，因此也就少了很多勾心斗角。既然不用上阵拼杀，那就每天完成任务、按时领饷，大家相安无事，活的倒也轻松。只是辎车营的管事督军甚是凶恶，每ri里手持皮鞭，见到工作不力的人轻则拳脚相交，重则皮鞭伺候。

    最近一段时间，席铭发现营里有一个怪人。此人是席铭的拍档，一个古怪的老头。

    辎车营中，一些活计必须要两人配合才能完成，比如护理马匹、刷洗、修蹄等，因此一般都是两人一组共同担当值守。这个老头就是席铭的拍档，他大约六十多岁，满头白发，但身体还算硬朗，平ri里衣衫褴褛、浑身污浊。后勤军的人大都叫他老薛头。

    由于年老且不修边幅，营中之人都不愿与老薛头搭档。于是新来的席铭顺理成章的跟他结成拍档。一来二去，席铭发现老头生平只喜欢做一件事：喝酒。每月的那点饷银全被他换了酒喝，每天都喝，且喝醉了倒头就睡。

    席铭看他年老，也不跟他计较，把大部分活计独自承担了。可老薛头并不领情，一句感谢的话没有，依旧喝他的酒睡他的觉。

    有一次，本该老薛头值班，他又跑去喝酒。正好辎车营的把总前来巡营，到了席铭和老薛头看管的马场，里面空无一人。巡视马匹时，发现马匹骨瘦如柴、无jig打采，把总怒火冲天，叫人把护工叫来问话。席铭见老薛头喝的不省人事，于是自己把罪责扛了下来，毕竟他对喂马完全没有经验，这些马如此情状，他也有很大责任。

    领受了二十皮鞭的责罚后，席铭回到自己的屋，辎车营每个马夫都有一个屋，房间很，里面除了一张简陋的木，别无长物，感觉就像个单人牢房一般。席铭的整个背部皮开肉绽，鲜血淋漓，进了房间只能趴在上休息。

    老薛头从外面摇摇晃晃进来，见此情景，吓了一跳，待明白情况时，也有所歉疚。席铭然以为意，反而劝慰老头不要放在心里。

    几天过去了，席铭仗着年轻力壮，恢复很快。但每ri里依旧愁眉不展，老薛头看到席

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