“我吴某人不吃这一套！”他厉声打断夫人的话语，“如若谈亲疏关系，难道我与王公公还不够熟么，还需让他来引荐！区区江宁织造郎中，不过是个五品官，像是多了不起的京官一般，处处打压同僚，喝五斥六的，我就是见不惯他那副嚣张猖狂的模样！”

    “哥，少说几句！”夫人起身带上了房门。

    我停驻脚步，立在门边，一动都不敢乱动，不知还该不该进去。

    隐隐约约听闻舅老爷吴佩珉说道，“佩琴，哥真是为你感到惋惜，谁都不嫁，偏偏要嫁给他……那宋嘉宜已然高居吏部尚书之位多年，躬身于一人之下，列位于万人之上，倘若你能联系他，或许能看在往日情分上，帮忙谋个肥缺……”

    夫人断然拒绝，“哥，我不会再去求他！”

    吴佩珉反问道，“那孝慈之事呢？”

    “你不要混作一团来讲，孝慈是他的……”夫人说得断断续续，我几乎听不清。

    “那就该另当别论么，我可是你的亲哥哥啊！”

    夫人无奈叹息，“别再说这些陈年旧事了，还是该想想眼前的贡品之事！”

    “喂，你在偷听么？”有人重重拍上肩头，我大惊失色，茫然转头相望，就在此刻，房门开了，夫人缓缓步出，一见我，久久怔住……

    夫人一见我，面露仓惶之色，蹙眉不悦道，“你怎么在这儿？”

    “我……”张口结舌，不知该如何回答。

    身后那人抢先一句，轻快笑道，“王公公说郑苹的主意好，特地让奴才请吴大人过去参详一下。”

    “原来如此。”夫人轻声对我说道，“既是这般那你就先留下，天色不早，我回府了。”

    微微欠身，恭送她离去，我长吁一口气，“小子，谢谢你！”

    他勾唇笑了笑，一双澄清的眸子闪着熠熠华光，“我说会再见的，果然又见到了！”

    说话间，吴佩珉敛衣出门，问道，“苹，是你想出的主意么？”

    心中一怔，暗暗发憷，小子之所以会那样说完全是为了帮我圆谎开脱。

    低垂了头，不知该如何是好，只听他笑道，“几年不见，小丫头大有长进呢，早知如此真该将你讨过去，做我钰绣坊的当家人。”

    “舅老爷真是爱说笑！”我莞尔浅笑，轻声道，“说白了，江南三织造还不都是一家人，你中有我，我中有你，不分彼此！”

    一听这话，吴佩珉阴沉了脸，哀声长叹，“原先是这样，可惜好景不长……”

    转过回廊，舅老爷直入正厅，当着王公公的面，冷笑一声，“子儒啊，多亏有这个好帮手，要不你早就……”

    一听他要旧事重提，揭老爷的旧患，慌忙打圆场道，“王公公，我想到用什么来替代金龙百子图了。”

    乍闻此语，老爷一喜，笑意深浓，“快说说你的想法。”

    来到桌边，取了纸笔，寥寥几笔勾勒，双手呈给王公公过目，“皇上福泽绵绵，广布百姓万民，风调雨顺，五谷丰登，可将明黄妆花缎织成五角形，上绣五福，再以倒钩的五只蝙蝠围边，寓意‘蝠’到了……”

    “你的意思是五福临门！”王公公合掌拍了拍，笑道，“好主意，好彩头，只是这五福为何物？”

    “根据《尚书洪范》记载，五福：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命。”我指了指纸上绘出的图样，轻言细语说道，“可以在五角形的每个角上分别绣上代表长寿、富贵、康宁、好德、善终的花鸟鱼虫，比如代表长寿的仙鹤，代表富贵的牡丹……”

    话音未落，即被身侧的小子打断，只见他满眼赞许之色，“民以食为天，除了五福还可以绣上五谷，长寿、富贵、康宁、好德、善终配上稻、黍、稷、

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