眼见她凌波微步渐渐走远，忽地又折返回来，道声：“抱歉，不该对你呼喝。”

    “哪有哪有”，冯恒双手乱摆，“都是我惹姑娘生气了。”

    她一声叹：“你这又是何苦。我不久就要成亲。”

    虽然早知如此，然而听她亲口说出，仍似一把利刃在胸中翻搅，压住绵绵而来的酸涩，稳住声线答道：“我没有别的意思，只是想看着姑娘安全回去。”

    她脸色阴晴不定，片刻后带着忧伤开口：“总是前生冤孽。你累我一场牢狱，我也累你一场牢狱。就这样罢了，月底梁福的伤便不需我亲力施为，到时我遣人按时送药来，你休要再去天官庙。”

    许久未听他回答，抬眼看去，才见他失魂落魄站着，一行泪如月下清泉，沿着清瘦面颊缓缓滑落。翩芊一惊，于无声处听见自己的心跳，慌张，忙乱。

    久久不曾开口。沉默中冯恒惨然一笑：“好，都听姑娘的。”

    以为他会萧索离去，谁知仍是呆呆站着，时间凝固了一般。翩芊百计思量别无善法，只好默默转身，自行离去。

    渐行渐远，回头见他守成一条灰色的影子，嵌入草上蒙蒙雾气。

    此后数日别无他话。冯恒每天与书为伴，纵然枯燥，也些许分去心中空荡之感。李顾二人见他意兴阑珊，以为是忧心科试，于是提议考完后打唐名的秋风，再去省城几处青楼妓馆开开眼界，冯恒边听边笑，忽地勾起与她初遇那夜的回忆，宛似当头一棒，一腔苦闷全变成无可排遣的失落，索性书也不带，闷闷走回家中，撂下二人相对猜测他的心事。

    回家时梁福正在训斥青墨，虽然压低了嗓子，但听得出怒气正盛，道是：“再跟我提那个狐狸精看我不揭你的皮！整天价挑唆着主子不学好，好容易安生几天念书，你又挑唆着出门！”

    原来青墨对翩芊念念不忘，一直缠着青追问，青于此事也是半明白半糊涂，只好推说是冯恒新结识的朋友，住在临村。青墨听如此说便来了兴头，盘算着撺掇冯恒带上自己去人家里玩，不想被梁福听见，憋了多时的怒气一股脑全撒在他头上。

    青墨忿忿不平辩解：“您老别说话那么难听，观音似的一个人，到你嘴里就这精那妖了，人家要是妖，稀得管你的伤！”

    “再跟我犟我打死你这猴儿崽子！”梁福一怒，抄起鞋做势要打，一抬头看见冯恒归来，顿了顿放下，不好当着他的面继续吵嚷，又不甘心咽这口气，只得腔子里咕哝了一声：“真是上梁不正下梁歪！”

    冯恒本是回来清净，眼见这场面是定不下心来了，失意沮丧中又怨愤落到听仆从教训的境地，不由冷笑一声道：“好，我不正，你老人家正，那我就走好了。”

    说完拂袖而去，青急急跟在身后正要劝阻，冯恒头也不回道：“你回去，我要一个人走走。”

    时已昏暮，家家屋顶一缕炊烟，孩兀自追逐嬉戏，门内传来妇女的呼喊：“狗子，疯够了没有？饭都凉了，再不回来让你爹揍你！”

    冯恒独带两袖寂寞走着。偶有蹲在树下就着馒头喝稀饭的邻人，招呼一两声冯秀才，回一个无滋无味的笑，渐渐便到了村外寂静无人的所在。

    想来应是前世冤孽。若早听从梁福安排，随便聘一家姑娘，也不至于给自己胡思乱想的机会了。爹爹在时，对他期许极高，轻易不肯订亲，只说以儿子的资质功名如拾芥子，自是不在话下，登科之时怕没有好亲事来作？寒微之中订亲，讲来发达了，总是不称头。

    谁知至死也不见儿子发达。梁福庄稼人朴实，不想那么多，只盼着早些给冯家续上香火，为这事没少跑腿操心，只是自己总有一两分疏狂，等闲人家的女儿也看不进眼里，一拖拖到了如今。

    二十弱冠，一顶秀才头巾，两间大瓦房，除此

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