冯恒自那次翩芊来后，又是一番好等。这日正眼巴巴望着村头，忽见一人犹犹豫豫朝自己走来，定睛一看，居然是杨菊山。

    虽说平素并未与他多话，不过好歹相识，未免拱手为礼，招呼一声：“多日不见。”

    杨菊山急忙还礼，犹犹豫豫说：“前日一别，很是想念冯兄，所以今天特地来访，冯兄不要见怪。”说话时表情古怪，竟像是羞涩扭捏，冯恒本就疑惑他为何来访，见这情形，心内更加奇怪了。

    请进门上了茶，左右不知说什么。还好杨菊山捧出一个油纸包，扭扭捏捏道：“些许礼，不成敬意，冯兄可别推辞。”

    冯恒推让了一番，末了只好收下，又不知包了些什么，又不好当面打开，只好唤青墨拿到后面去。

    两人没话说，只好干巴巴坐着吃茶。忽然门外闪过青的身影，杨菊山眼睛一亮，竟像惊喜的样子，不由自主开口问道：“青姑娘今年多大了？”

    这话着实问的唐突，冯恒一时不知该如何应对。

    杨菊山见他表情，也知自己失态，赶紧掩饰说：“上次听你说过青姑娘的身世，真是可怜，我娘听说了也有心帮忙，所以才冒昧动问。”

    冯恒见他这么说，越发疑心，又不好不答，想了想道：“想是十二岁？我也不记得了。”

    杨菊山眼中闪过一丝失望，跟着又问：“家里人都没了吗？不回去了？以后就在这里住下了？”

    冯恒见他问的越发古怪，一时不知该如何回答，正在尴尬时忽听青墨一声叫：“哎呀，李相公c顾相公你们来了？”

    紧跟着是顾筱桂笑嘻嘻的声音：“鬼头，你家相公在吗？快叫他出来迎接。”

    冯恒巴不得要脱身，快步走出来，果然顾筱桂和李桦阳摇着扇子已进了大门，高声笑道：“持之，这几天怎么不见你出来走动？难不成有什么人藏在家里舍不下？”

    冯恒明知是打趣青，也不辨白，兴冲冲迎进书房，又唤青墨上茶。

    顾筱桂笑着正要说话，一瞥眼见杨菊山站起来行礼，顿时噎在嗓子里，冷冷还礼，转身瞪着冯恒，抖着眉毛使劲努嘴。

    李桦阳比他老成的多，笑吟吟拱了手道：“什么风把杨兄弟吹来了？不是一向只去唐大官人府上吗？”

    杨菊山别别扭扭回道：“路过路过，你们聊，我走了。”说完抬脚就走，一边回身向冯恒，“冯兄你陪客人，不用送，我自己走。”

    他背影刚拐过院门，顾筱桂已经嗔道：“怎么招揽起他来了？我可说了，他来我就不来。”

    冯恒笑道：“什么话？照这样说令名那里你也就不用去了！专一对着我做什么，他要来我难道推出去？真是的，人家又没得罪你。”

    顾筱桂撇撇嘴：“什么时候你也转了性，兜揽一个杀猪的。”

    李桦阳拦住话头：“这话就不对了，他老爹杀猪他又不杀，况且现在还戴着瓦楞帽充斯文。”说着忍不住自己先笑了，“听说他求了令名去县尊处说好话，打算脱了贱籍读书呢。”

    顾筱桂捂住心口作呕吐状：“就他？”

    三人说笑了一回，李桦阳正色道：“找你有正经事，三月时不是说学政赴京述职暂且推迟科试吗？前儿我得了准信，学政上月已经回衙，科试大约就在本月，估计文书再过一两日也就到了。”

    “什么？”冯恒大惊。自打听说科试推迟以后，一直没怎么认真温过书，况且县学一向松散，月考形同虚设，这半年来几乎是虚度。况且近来天官庙分散大部分精力，委实没在书本上下功夫，四书已经生疏得很了。

    顾筱桂见他慌了手脚，嘻嘻一笑：“猜你就是，令名也在着慌呢，不过他人面广，总会遮盖过去，倒是你，这阵子难免要抱抱佛脚了。”

    

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