帝都出现重大人事变动：宁秀依要南下了。

    宁秀依虽然不是帝都本地人，但她自出生以来大部分时间都待在帝都，对这座城市有着极深的感情。即使被女皇封为绮云君主后率军镇守并州，宁秀依每年的大部分时间仍然是在距离并州不远的帝都度过的。

    那年金秋十月，宁秀依偕友出游。在她读书的学馆外，银杏叶铺满了地面，碧空如洗，色彩斑斓的石子儿小路变成了金色大道。感叹眼前美景之余，宁秀依和小伙伴坐在银杏树下，浅斟低唱：

    “当我走在这里的每一条街道，

    我的心似乎从来都不能平静……”

    霍慎行听说帝都某学馆校徽是三个人站在一起的图案，于是来看看，恰好听到宁秀依的歌声。他听出来宁秀依唱的是汪头条的歌曲《帝都，帝都》。金色的银杏叶、深红色衣裙的歌者、直入内心的歌声，这些让霍慎行有些恍惚。歌声散去好久，他才认出唱歌的人是宁秀依。

    宁秀依唱得固然不如汪头条的原声，却饱含深情，她朱唇倾吐的每一个音节，都镌刻着对帝都深深的眷恋。

    恋恋不舍地目送宁秀依远去，霍慎行想起了他前来此地的真正目的，拿出一个筐子开始收集银杏叶。据说，把银杏叶晒干之后再泡水喝，可以“养生”。

    太史信补充：霍慎行用银杏叶泡水的时候还放枸杞。

    曹弘扬补充：霍慎行还特别喜欢穿秋裤。

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    太史信、司马康这一代年轻人中，在帝都求学乃至安家的个体如过江之鲫。但大部分人只是来帝都奔前途或者装作奔前途，对这座巨型城市本身虽然熟悉，却谈不上有多深的感情。以太史信和司马康为例，他们上学时始终追寻着心仪的学馆。在帝都度过四年学生时代只是因为这里有最好的学馆，而如果这学馆搬到了塔克拉玛干沙漠里，他们也会毫不犹豫地裹上面罩跟过去。且不说帝都刮风的时候飞沙，风停的时候起霾，有时候刮风飞沙又起霾，单单是帝都卖几百万到几千万文钱不等的“普通民居”，就足以让普通人家的孩子吐血。司马康虽然凭借干私活攒了一些钱也在帝都安下了家，但还是盘算着有了机会就要搬到山清水秀的地方去。

    宁秀依则不然。宁秀依在帝都的生活经历让她看到了帝都的长处与短处，最终让她深深爱上帝都。“太阳上也有黑点，但我依然喜欢。”

    宁秀依离开帝都，自然不是她自己的主意。

    常言道，民以食为天。国家的粮食供给，影响着民心与政治的稳定。中国自古以来一直是自给自足的农业国，在新汉帝国的时代也不例外。虽然未必有多少粮食可以卖到国外，但自己吃基本还是足够的。可是新汉帝国立国以来，经济发展，人口增加，人均耕地面积却不断减少，在高产粮食作物的培育上进展也不大，粮食供应早已到了危险的“红线”附近。女皇秦峻登基以来，这一情况更加严重，主要是以下原因：

    一来秦监执政时期长期奉行稳健的对外政策，人口增加。虽然稳健的政策意味着常常要忍气吞声，但对于国力不够强的政权，这还是最明智的选择。秦监执政的十几年里，新汉帝国对外处处忍让，受了很多窝囊气，可确实休养生息。帝国腹地的壮劳力不再受兵役之苦，全部投入生产，同样数量的劳动力可以养活更多的人口；安定的社会环境下，医疗条件改善，众多大夫冒着被打、被杀的风险辛勤工作，儿童健康成长的概率提升，人口预期寿命显著延长，人口显著增加；城市拆房建房过程中对城中一些村庄按人头分房的办法使得这些

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