崇祯十五年五月，汝宁府。

    却说李自成二攻开封被范潇击退后，李自成退去，范潇尾随出击，想与左良玉夹击李自成。而李自成从开封退走后，开到郾城，却成功伏击了左良玉，把左良玉围困在郾城，只能采取守势，无力进攻，只能等待陕西、三边总督汪乔年和君子营范潇前来夹击闯军。

    而此时陕西总督汪乔年被皇帝催通不过，明知道来河南“剿贼”好像是“以肉喂虎”，无奈不能违抗“圣旨”，只得于正月下旬率领贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵官，共约马步兵三万人出了潼关。二月初五日到了洛阳，知道李自成在郾城围攻左良玉很急，兵力十分强大，于是赶忙催促进兵，打算与左良玉夹击李自成。不想李自成得到探报，知道汪乔年要来襄城。他下令停止向左军进攻，按兵等候。等汪乔年到了襄城，贺人龙等三总兵进兵到襄城以东四十里处，李自成突然舍掉左良玉，去打汪乔年。

    而本来范潇与左良玉和汪乔年约定好，汪乔年在襄城坚守，范潇与左良玉从外面合击，却未料想贺人龙等三总兵见闯军来到，各率自己的人马不战而逃。汪乔年只剩下几千人，退人襄城城内死守。而左良玉趁李自成去打汪乔年，竟然退往湖广境内。范潇不知情况，率军奔袭，被李自成在襄城外埋伏，带领的万余兵马被击散，最后多亏范潇当机立断，由自己率领卢象晋和孙绳祖断后，才力保君子营突围而出，卢象晋和孙绳祖断后被围，战败殉国，范潇则率骑兵奋力突围，身受数出重创，君子营一战损失兵马近半，罗汝才余部投降的五千人马损失大半，君子营五千人马也只有三千余人突围，还是以天雄军一千人损失近半为代价。

    范潇率兵退往汝宁与丁启睿、杨文岳汇合，君子营伤痕累累急需休整无力再战。而两个月来，闯贼连破豫中、豫东许多州、县，连归德府也破了，最后李自成又发大兵，第二次攻打南阳，猛如虎虽然竭尽全力，但无奈兵力相差太大，最后南阳城破，猛如虎以身殉国，唐王惨遭杀害，君子营近两年来的战果，就这样烟消云散。而李自成胁迫百万之众，据说将要第三次围攻开封。

    此时汝宁已经汇聚了各路援军，平贼将军左良玉、总兵虎大威、方国安、杨德政等已经到达，大军共十三万人。这期间还爆发了一些小冲突，君子营由于左良玉的不战而逃损失惨重，营内各将极为愤慨，君子营与平贼镇发生了多次冲突，丁启睿和杨文岳屡次协调才稳住局势。

    不想左梦庚想起上次被范潇殴打之恨，又听说范潇身受重伤未愈，竟然派人到君子营下战书要求比试武艺。范潇此刻身体确实没有痊愈，但见手下众将愤恨左军，为了替部下出口恶气，竟带伤接下战书。

    左军是赌了口气，要让被皇上钦定勇冠三军天下无双的范潇丢人；范潇也是赌了一口气，一定要狠狠出口恶气，震慑住嚣张跋扈的左军，竟然不顾部下劝阻，非要亲自出战。却说汝宁几乎是轰动全城，各路将官百姓都赶来围观。

    结果范潇日不移影，连打左营十员大将，最后打的左营兵将无人再敢应战。君子营一片高呼，最后齐声高呼，要左良玉亲自出马。

    左良玉贵为十万大军统帅，不想今日属下丢了如此面子，自己脸上无光，竟然真的披挂上阵。

    左良玉身材极为魁梧，一看就比自己那个不争气的儿子来的英武挺拔。此时左良玉跨着一匹狮子马，头戴朱红漆笠，连环锁甲兽吞肩，狮蛮宝带腰悬，狼牙混棍手中拈，凛凛英雄罕见。来到场中，朝范潇而来，高呼：“范鹏举少年英雄，不愧勇冠三军。老夫多年未与人较量武艺，但今日君子营主将出马，我平贼将也不能怠慢，老夫亲自来与你比试。听闻范将军百步穿杨，射瞎李自成，老夫不才，亦曾万人之中，射穿献贼大腿，今与将军比箭，不知将军意下如何？”

    

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