管仲与鲍叔牙携手回到家中。残败而肃静的黄土小院，弥漫着治丧的哀气，唯见庭中一架葫芦枝繁叶茂，翠滴，是这一片土气、暮气、死气中唯一的勃勃生机。葫芦架前铺着几张草席，两人脱履入席，相向而坐。

    鲍叔牙深知管仲心思，张口问道，“兄弟这就要走了吧？”

    管仲道：“老母毕生郁郁，含恨而终，管仲之罪也！管仲唯有奋发图强，方可赎罪于万一。如今有家无家，茕茕一人，了无牵挂，正好奔走天下，以图我志。”

    “千锤百炼，玉汝于成。经历这许多曲折，今日管仲已非昔日之管仲，敢问兄弟之志？”

    “出将入相，辅佐雄主，纵横捭阖，富国强兵，开创不世功勋，成就霸王之业！”管仲略一顿，又重重道，“大道修远，前途渺茫，我将上下而求索，九败而不悔，兢兢业业，至死方休！”

    鲍叔牙击掌，大赞一声好，“兄弟可记得那年孟夏，你我南下随国楚国私贩黄吕，误打误撞被楚熊通扣于营中，当时楚巫曾有谶语：‘虎令尹，霸王辅！’——哦，霸王之辅，这预言正应了兄弟今日志向！眼下时运不济，终有一日会鲲鹏展翼，九天翱翔！”

    鲍叔牙如此一说，倒是勾起了管仲对往事的回忆。那是周桓王十四年事情，距今已经整整八年。当时管仲出主意到随国私贩黄吕，想要发一笔横财。鲍伯牙、鲍季牙均不赞同，只有鲍叔牙支持管仲。后来，管鲍带着两个伙计南下，顺利买了一车黄吕，谁想归途中行至青林山，遭遇楚国与随国爆发战事，被楚军扣于军营之中。期间的确巧遇楚巫道出“虎令尹，霸王辅”的谶语，说管仲与斗榖於菟将来一北一南为相，有南北称雄对峙之势。因为这个谶语，楚武王要杀管仲，后来得斗榖於菟暗中救应，才顺利逃回北方。这一趟，险些丧命不说，也把鲍家的十镒黄金赔个精光。此事历历在目，而八年光阴一晃而逝！八年来，中原各国你争我乱，烽火狼烟连绵不绝，尤以郑国与宋国好动刀兵，国乱最是不堪；而遥远的南方，楚国秣马厉兵，称雄之志始终如一，此举为乱纷纷的中国诸侯所远远不及。楚武王一番东征西讨，牢固确立了楚国江汉霸主的地位；而楚武王最终也是病逝于征战途中，真可谓壮哉丈夫，死得其所！楚武王死后，其子楚文王继位，将国都从丹阳迁至郢都，其志更是不可限量。八年之间，楚国风云何其壮观！——然而顾影自怜，我还是我！想到这里，管仲就又忍不住叹气。

    “兄弟下一步作何打算？想去哪里？”鲍叔牙又问。管仲心中一凛，从楚国大梦中退了出来。

    “自平王东迁洛邑以来，郑国本是中原第一强国；然而郑庄公死后，郑国便迅速衰落。我纵观中原诸侯，如郑、宋、陈、蔡、卫、曹等国皆不足道哉！天下大乱，欲成霸业，自当首选大国。我当奔大国而去！”

    “哦！兄弟要去哪一国？”

    “或是北方晋国，或是南方楚国，或是西方秦国，或是东方齐国。兄弟我一时还没有想好。”

    “这么说，兄弟暂时还不会走？——也好，老母新丧，兄弟一时悲痛难耐，正好调养些时日。”

    “不,”管仲道，“赴霸业雄国之前，管仲还要去一个地方——当今洛邑周天子国。管仲虽有霸业之志，然而尙乏霸业之术。管仲心中尚有一个莫大的疑惑：当今大乱之世，周天子当居何位？礼何以然？霸何以然？礼以遇霸，霸以遇礼，又将如何？此疑惑不解，便难以主宰天下啊！”

    鲍叔牙摇头道，“礼礼霸霸，这个问题太大！普天之下，怕是也只有你管仲一人在思索。我老鲍更是想不动的！——嘿嘿，只要你想就够了。我也要与兄弟同去，我们由此出发，共同开创一个乱世伟业！”这些年，因为诸侯连年征战，生意越来越做不下去，鲍叔牙早想着与管仲一起投身济世之道了。听

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