宋国等五国联军兵临城下，离新郑二十里安营扎寨，共分五大营盘。而太宫门外不远也盘踞着一营人马，从旗号看，为宋军军队。

    商、周时期祭祀为当时天下第一等的大事，在当时人们心目中占据着神圣而崇高的地位，古有“灭国不绝祀”之说，所以宋国营盘虽然扎在太宫门外，但因为这里是郑国祭祀重地，故而宋人也无骚扰之举。

    却说睢阳战后，宋国又败于郑。宋庄公恼羞成怒，纠结了齐、蔡、卫、陈四国兵马前来复仇。面对来势汹汹的五国联军，郑厉公欲战，而卿大夫祭仲却拒战主防。郑厉公毕竟根基不牢，军政大权实则决于祭仲一人。于是新郑城门紧闭，拒不出战。不论五国如何挑衅，郑军始终坚守不出。一连三日，不见成效。这下更惹恼了宋庄公！请来齐蔡卫陈，宋国不知花费了多少金珠玉帛；如今汹汹而来却不得报仇，坐而空等，宋庄公恶气之上再添堵气，堵气之上复生恶气！岂肯罢休？于是宋庄公下令五国兵马肆意劫掠郑国东郊，任凭军士扫荡平民，这下好惨！一霎时东门之外虎狼成群，到处烧杀抢夺，百姓惨遭蹂躏，以至于十室九空。

    风云突变！每日里太宫守卫及其管鲍商旅等人挤在宫门边偷窥，窥得个个失魂落魄，胆寒不已。东郊之劫的惨状透过太宫的门缝不断传来，伯义士大惊道：“太宫危在旦夕！如果太宫被贼人劫掠，伯义士有何面目再立于天地之间！”当下召集太宫守卫及众商旅道：“东门之祸正在眼前，太宫也将不保！如果太宫被攻破，先祖英灵受辱，郑国颜面将扫地殆尽！这太宫也将片瓦不存，诸位商家的财祸必被洗劫一空！——当此危难关头，哪位愿意持我符节，入城搬取救兵！我们举火为号，内外夹攻，将五国贼兵杀个片甲不留！上为国家社稷尽忠，下为个人家私谋福，不知众位意下如何？”

    众人听得大骇，商旅们更为自己的货物担忧。只见有一白发老兵站出来微笑道，“昔日武王伐纣灭商，曾封纣王的庶兄微子于商丘立国，这便是后来的宋国。当今大周天下，只有宋国可以以天子之礼继续祭祀商之先祖。所以，关于宗祀之礼，这天下没有比宋人更懂得珍惜的了！我不相信宋人会打破别人家祭祀祖宗的太宫，这太荒谬了！——大人不必担忧！”

    人群中不断有人发出“是，是”的附和，众人心中渐缓。伯义士道，“身为太宫守卫，岂能不心怀忧虑？——切不可大意！”

    “非也！”人群中，只见管仲高声道，“太宫之危迫在眉睫！彼一时也，此一时也。文、武、周公之时，国家太平昌盛，人心向善，朴素无华，故而可以刀枪入库，马放南山；然而，自平王东迁以来，天下诸侯并起，王纲失序，礼坏乐崩，败坏纲纪之事数不胜数，罄竹难书！”管仲略一顿，指着宫门又道，“且看眼前东门之祸——宋庄公如此无道！无道之人无所不敢，如何敢保证宋庄公不来侵扰太宫？如今国家之难与我等个人之灾混而合一，不分彼此，大家当风雨同舟，患难与共，不可以春秋大梦自欺欺人！——如蒙大人不弃，管仲愿持符节入城！”

    伯义士赞道，“壮哉管仲！太宫安危，伯义士拜托了！”说罢对管仲行揖。

    管仲还揖。

    鲍叔牙道，“我与兄弟同去。”管仲道，“鲍兄放心，我并无凶险。这里更需要人手，紧要时候，鲍兄可以助伯义士大人一臂之力！”

    鲍仲牙喃喃道，“管仲！你可一定要搬来救兵啊！”

    管仲笑而不答。

    当下伯义士遣散众人，与管仲到堂中计议；决定明晨四更时分，管仲趁着夜色悄悄潜入城中，找到祭仲府上请求发兵；待到郑兵杀出城来，伯义士率三十守军便从这里放火焚烧宋营，前后夹击，共破敌兵。

    次日刚过四更天，大地依旧黑幕笼罩，满天星斗，不见一丝月光。管仲侧身

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