历二十日，管鲍在陈国买得时下新收的小麦两大车，载着无尽的喜悦，返归郑国。路上偶遇同样往郑国贩粮的许国商人漆白子，有一车三人；又有鲁国商人高武子，有三车九人。同为乱世中艰难谋生的乡野贱民，大家一见如故，彼此亲人一般，于是结成商队，共六车十九人，浩浩荡荡向新郑进发。

    几日后抵达郑国边境，众人欢欣雀跃。只有管仲心思重重，总觉得哪里不对，但一时又说不出来。

    又过了一日，连连遇到传递军机信息的郑国兵士，风烟滚滚，来去穿梭一般。管仲借兵士休息之机，献上果品酒水，打探详情，那车兵道，“宋国纠集了齐、蔡、卫、陈四国又来伐我，有兵车六百多乘，来势甚猛。你们这些商人要快车快马，火速赶入新郑城中，免得遭受兵戈之苦。”

    众人闻讯大惊。早早预料的担忧还是来了，鲍叔牙骂道，“又打又打！国君们今天你打过来，明天我打过去，哪管我们百姓死活！”前年和去年，郑宋各有一战；看来今年依旧要开战。郑宋原本是睦邻盟友，谁知郑庄公死后，两国竟闹得如此水火不容！管仲叹道，“天下大乱之势只会愈演愈烈！新郑之所以重金收购粮食，乃是备战的军粮！——国家大事，我辈难以企及。当下急务，是要快速赶赴新郑城中，如果被困在两军交兵的沙场，只怕要人财两空！”

    大家听得惶恐，鲍伯牙道，“兄弟这番话我深表赞同！我们需要快快快！再快！否则这一个月就白辛苦了！”鲍伯牙、鲍季牙也连连点头。漆白子与高武子一前一后吆喝起来，“大伙加把劲，马儿要喂好！白天跑，夜里也不许停！进了新郑，得了平安，大家吃好喝好睡好！”

    一行人昼夜不歇，拼命赶路，总担心一觉醒来就被宋兵追上；仿佛宋国发兵就是为了他们几个商人似的。

    然而，商车岂能与战车比快！宋庄公统帅着宋齐蔡卫陈五国联军以迅雷不及掩耳之势火速奔来，誓要荡平郑国。奇怪的是入了郑境，却没有遇到丝毫抵挡，大军势如破竹，如入无人之境！真是不知所以。

    再有半日路程就可抵达新郑，将从东门入城，管鲍等人心中稍安。只是眼见大道上行人穿梭，步履匆匆，似乎都在逃命一般，不觉忧从中来。正观望间，迎面走来一个赤着臂膀，抱着孩子的农夫自言自语道，“城门紧闭，国君下令禁城，看来又要打仗了！”这一说不打紧，听得管仲等人心中霎时冰冷。鲍伯牙哆嗦着嘴唇道，“禁城！这，这……这怎么可能？这是……这不是要我们的命吗！”

    众皆愕然。管仲道，“无论如何，已到国都城下，自家门口，大家不用担心！——你们继续赶路，我先到城门看个究竟。”

    鲍叔牙道，“兄弟，你带着大家继续走，我去探消息。”话音刚落，只见鲁商高武子喊着“鲍叔牙”道，“我与你同去！我这里还有一辆轻松的货车。”

    管仲点头。高武子驾着马车，载着鲍叔牙就出发了。那是一辆仅仅装了几张牛皮的轻车，自然跑的快。管仲则带着大家继续赶路，车上装得都是粮食等沉重商货，吱吱呀呀的，想快也快不了。

    一个时辰后，鲍叔牙和高武子返回。鲍叔牙神色慌张道，“大事不妙！——果然是城门紧闭！城上遍插旌旗，守城军士个个执戈操矛，严阵以待，看样子要与城池共存亡。只是国君下令，禁止一切出入！闭城坚守——闭城！坚守！”鲍叔牙扯着嗓门故意高喊着最后四个字，气得立在车上连连顿足。

    “这可如何是好？”高武子直摇头。众人一片慌乱。通向新郑东门的大路只此一条，眼下向前无法进城，后退尽是他国敌兵，卡在半腰，进退两难。有人竟呜咽道，“多少天不敢合眼，眼看就要进城了，却是如此这般，唉……”

    鲍仲牙道，“管仲，进也不是，退也不是，这可怎么办？—

『加入书签，方便阅读』