洛邑王城笼罩在一片阴寒之中，而南国楚营则是无限峥嵘！楚王志得意满，楚人喜气洋洋，正忙祭祀！楚武王早已下令，命巫尹祭祀太一神，以壮楚国霸业。“国之大事，唯祀与戎。”有周一代，祭祀为国家礼典重中之重。与其他列国不同，楚人专于夜间祭祀。祭坛设于楚军大营中的一块空地上，坛上陈设三只硕大的圆鼎，分盛着牛牲、羊牲、猪牲。鼎前又有一条香案，案上置有三具铜簋、两支竹笾，两支木豆，分盛鹿肉、鱼肉、稻米、果子、腌菜、花椒、香草等祭物。又有两只铜罍、三支铜爵，供的是桂酒和瑶浆。尤其祭坛上那些青铜铸造的鼎、簋、罍、爵等祭器既肃穆又精美异常，夜色中依然透着清亮之光，令人不由自主生出恭敬之心来！楚武王率文武众臣于祭坛之前躬身端坐，膝下是清一色的茅席。这其中，斗榖於菟也从青林山驻地赶来，诸事繁多，祭祀最紧，尚未与管鲍他们见面。

    是夜微风轻拂，满月如盘，清辉中，偌大的营中一片雪白。祭坛正中已经燃起篝火，火星四溅，烈烈红焰如同蛇一般扭动跳跃不已。“歌舞娱神啰！”话音刚落，左有钟鼓，右有琴瑟，诸种妙音齐响。巫尹与十余个女巫皆穿五彩华服，腰佩香草，围着篝火跳起舞来。

    那巫尹是主祭，年愈半百却依旧是处女之身，每次祭祀，神灵总要借助她纯洁的肉身来传达上天的旨意。

    楚武王微闭双眸，伏地三拜。有侍者捧来一个木盒，内盛玉器和丝帛，为国君亲献祭品。楚武王接过，双手捧着走过篝火，献上香案。顿时钟鼓琴瑟之音更亮，乐舞欢呼之声更响，楚武王禁不住回头望一眼火光中跳跃的女巫们。

    左首有侍者捧来满满一束、收拾得整整齐齐的苞茅草，恭恭敬敬如神人一般立放在楚王面前。那苞茅是刚刚收割的新草，每一茎都精挑细选，碧绿油亮，闪着水光。右边又有侍者捧来一只玉盘，盘中置有三尊桂酒。楚武王取一尊酒，望着苞茅，高声言道：“无上的太一神啊，请降临我楚，享我祭酒！熊通自继位以来，无时无刻敢于懈怠，誓愿扫平江汉，称霸一方！三日后，十五路诸侯将齐聚沈鹿，公推楚国为江汉伯主！此乃大楚百年不遇之大机！熊通自知德寡才微，难当大任，但天降大任，又岂敢妄自菲薄！前途吉凶未卜，今夜特设祭坛，虔诚祈求太一神赐福！助我荆楚成就霸业！”言毕，将三尊桂酒逐一浇向苞茅。那酒顺着直立的苞茅草束，从上往下滴滴滑落，酒渗于草，越渗越少，末了只有些许点滴落到地面，仿佛那酒是被苞茅喝了一般。

    此为“苞茅缩酒”，是有周一代祭祀的一项重要仪程，其意神灵享用了人们的供奉，为吉祥如意之兆。苞茅于是成为祭祀的贵重礼品，价值连城。只是苞茅只产于南方楚国一带，就连周王室的苞茅也需要楚国进献，所以有“楚贡苞茅”之说。但自熊通僭号称王以来，楚国便不再向东周王室进贡苞茅了。如此悖逆之举更使楚国为天下诸侯所声讨，此为后话。

    女巫们越舞越欢，个个沉醉，仿佛无我。楚武王归席，闭目又拜。那巫尹嘴角含笑，手舞足蹈，身躯柔软如蛇，绕火一周，却到楚武王面前狂跳不止。其余女巫们也如水一般围上来。楚武王略感惊恐，正不知所以，一刹那间，却见巫尹脸色陡变，一声狂呼，浑身抽搐，立时倒地，仿佛不省人事的样子。众女巫也停下舞步，分一左一右两列，屈膝跪于巫尹身边，齐声垂头呐喊：“太一神！太一神！太一神……”虽说是喊，但又似齐声歌唱一般。

    楚武王慌忙伏拜于地，道：“恭迎太一神！”身后众臣随之亦拜。在一片恭敬中，巫尹缓缓起身，闭目端坐，凭空几声大笑。奇怪的是听那声音并非是巫尹，倒像是一名雄壮的男人。那声音道：“楚王所谓霸业，何足道哉，有如囊中取物！天下霸主，必有楚之一席！但当下楚国营中闯入一只斑斓猛虎，正是日后荆楚

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