管鲍也是一片欢喜，快马快车赶路。离了鲁国，不数日又至宋境。这日进入亳城，天已正午，一行人饥渴难耐，加快脚步赶路，左右寻找吃喝。不多时，见前面不远处有一家食店，饭香早已飘溢得老远。一行人风一般赶去，管仲与鲍叔牙走在最后。

    街上行人穿梭，各色人等，杂乱无章；不知谁家廊下墙根，有一人衣衫不整，手拿一塤，垂头呆坐，似是行乞，又似是卖艺，一副失魂落魄的模样。管鲍走得急，并未在意。过了那人，身后陡然响起歌声，引得二人不由驻足，管仲侧耳听那人唱道：

    “缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮。

    缁衣之好兮，敝予又改造兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮。

    缁衣之席兮，敝予又改作兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……”歌声豪迈，但隐隐却有凄凉之感。

    此为《缁衣》歌，管仲甚是熟悉。当年游学宋国，偶遇同年萧大兴，两人一见如故，相见恨晚。萧大兴博学多能，曾教管仲唱《缁衣》歌，此为五年前旧事。

    “莫不是遇到了萧大兴？”管仲心底一沉，回头望去，见唱歌者正是廊下那人，只是蓬头乱发，半掩面容，难以辨识，更何况自己心中的大兴萧郎当年意气风发，慷慨激昂，决计不是这等落魄模样，当下以为认错了人，于是回身又走。

    管仲刚迈开两步，那歌声急起高亢之音。管仲觉得那人似在以歌声呼唤自己，其中必有隐情。管仲又回身转头，来到那人面前，蹲下身来。鲍叔牙不知何故，也随过来。

    管仲凝望那人片刻，就眼眶湿润起来。十分奇怪！管仲忽然与那人屈膝对坐，行君子礼，又随声附和唱到：“缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……萧大兴，我是管仲！”管仲只唱了一句，但歌声婉转飘逸，极为悦耳。鲍叔牙旁立，没想到管仲如此精通音律，大感意外。又见管仲与那人像是故人相逢，更是惊诧不已。

    那人见管仲报上自家姓名，终于抬起头来，双手轻捋乱发，两行浊泪就流下来，又饱含笑意道：“一身青衣，背负长弓，面如冠玉，目若深泓！坦荡荡如春风暖日，凛凛然若雪中孤松……五年前管仲如是，五年后管仲亦如是！我岂能不识你是管仲！只是管仲怕是难辨大兴！”

    “萧大兴！”管仲抓住那人双手，心如刀绞，“当年萧郎潇洒少年，何其神采奕奕！如何今日竟然沦落成了这副模样？”

    萧大兴苦笑道：“不说也罢。我本贫寒之家，早年丧父；两年前又染重病，卧床不起，为尽孝道，我不得已卖尽家财，可惜依然换不回老母性命。今日之萧大兴，头上无茅草，身边无亲人，茕茕孑立，孤孤凄凄，不得已蓬头垢面，乞食街头。闲来吟唱《缁衣》，但愿可遇知音……”

    “不要说了！”管仲打断他的话，又将鲍叔牙拉至一旁，悄悄说道：“愿鲍兄相助！萧大兴，宋之奇才，我之朋友！今见故人落魄至此，我心何安！我们车上的十匹齐帛足以使萧大兴枯木逢春，重振豪杰之风！愿鲍兄成全。”

    “救人危难，义不容辞，区区布帛何足道哉！只是，”鲍叔牙面有难色，“仲牙，季牙……”

    管仲望一眼前面，见鲍仲牙、鲍季牙领着鲍氏其他伙计以及车马一道停在那里等，而旁边就是食店。桐丘一事后，仲牙、季牙与管仲心生嫌隙，常常是管鲍两两聚在一起，仲牙季牙两两聚在一起，不似先前那般亲热。管仲略一思索，道：“鲍兄，这样，大家早已饿了，你我在这里陪大兴，叫仲牙、季牙他们吃饭去。”

    管仲言外有声，鲍叔牙一听，全明白了——是要支开仲牙、季牙，以便行事。鲍叔牙当下喊道：“二哥三弟，管仲遇到一个故友，我们在此相聚片刻。你们先去吃饭，不用等了！”

 

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