这个机灵人物，名为杨露禅，直隶（今河北）省广平府人，幼年家贫，去一药店打杂，因其机灵、勤快，为人忠厚，为药店老板所赏识，遂带回家乡河南温县陈家沟做贴身侍从，当时仅十多岁。

    药店老板为当地大户，人丁兴旺，子孙众多。俗话说穷学文，富学武，这有钱人习武为的是保自己基业，故药店老板请陈长兴来家向子孙传授拳法。

    这陈长兴在当时已是名声了得，曾开镖局行走江湖，遇好汉无数，交手时无人能够使其移动一步，如一牌位，故江湖人称“牌位先生”。

    这杨露禅在陈家子弟学拳时，就端茶备扇在旁伺候，耳闻目睹陈长兴教拳。杨露禅悟性极高，白天听拳理，晚上就偷偷摸摸独自习练，暗悟拳理，功夫竟然在陈家子弟之上。

    这杨露禅虽也想拜师学艺，但一是听说这太极拳为陈家看门护院之功夫，不外传的；二是因为自己贫困，虽然在陈家能挣着几个钱，但自己省吃俭用，好多剩钱给家里使用，这就拿不出钱来做学费；三是害怕陈长兴不收他，陈长兴是武学大家，他是陈家下人，地位过于悬殊。于是这杨露禅不敢提及此事，但又天生爱好武学，常情不自禁地偷偷跟着陈长兴学拳。虽然他知道此乃江湖大忌，但忍忍不住，后来就干脆什么也不管不顾了，偷偷学拳。

    一日陈长兴应友之邀外出，陈家几个子弟即出外游玩，杨露禅则跟随左右。路过一人家，院边种一排樱桃树，书上樱桃果实累累，如红灯高挂，惹得陈家子弟嘴馋，看院内无人，遂猫身偷偷上前摘樱桃吃，吃了几粒不觉兴致高涨，见一子弟摘得大枝，竟然喧闹抢夺起来。忽院内出来一人一狗，狗仗人势大吠，陈家子弟见状鸟散，那狗却追至一人，将其扑倒，杨露禅见状冲上前去抬腿一脚将狗踢倒，那人却赶至，身材高大，赤面虬须，手拿一耙，甚是吓人，嚷道：“小儿无礼，偷吃我樱桃还打我的狗！”

    众人不敢上前，远远观看。杨露禅壮胆对大汉道：“吃你几个樱桃，还你钱便是，你放狗咬人，可知人命不可用钱买的”

    大汉恼羞成怒，扔下耙子挥拳打向杨露禅，杨露禅不慌不忙，待拳打来忽低身直进猛扑大汉，大汉仰面跌倒，陈家子弟在远处大呼“打得好！”

    大汉起身拿起耙子打向杨露禅，那个被狗扑倒的陈家子弟顺手从柴火堆里抽出一根棍子递给杨露禅，杨露禅手握棍子迎那大汉的耙子，竟然把大汉耙子打飞。大汉惊，又见陈家子弟围了上来，自知不敌，遂捡起耙子回屋，嘴里骂道：“看我一会叫人来收拾你们”

    陈家子弟簇拥杨露禅回府，却不敢告诉家长。晚上陈长兴回来开始教拳，却听门外有人呼喊，出门观看，见那赤面虬须大汉领一帮手拿棍棒之人，叫嚷着要打人，但见陈长兴出来，均不敢出声了。药店老板也出来，问道：“你等何事手持棍棒前来？”

    那赤面虬须大汉指着杨露禅道：“此人带领一帮人到我家偷吃樱桃，踢伤我的狗，还打人”

    药店老板看了浑身哆嗦的杨露禅一眼就要发作，陈长兴伸手拉了药店老板一下，药店老板不吱声了，陈长兴对大汉道：“你是说那个比你矮小许多的人打你了？”

    大汉说：“就是他”

    陈长兴看了一眼杨露禅道：“他说的可是实话，你打他了？”

    杨露禅不敢撒谎，点头称是。

    陈长兴又问道：“你把他打怎么样了？”

    杨露禅道：“就把他顶摔了一跤”

    陈长兴心里一动，低头对杨露禅小声道：“还敢不敢再与他打一次？”

    杨露禅一阵惊讶，看陈长兴之面相并无无愤怒，反有赞许鼓励之意，遂点头。

    陈长兴又对大汉道：“我不相信你会被这孩子打倒，可否再让我看一下是怎么打的？”

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