为“元”。单独的“元”，本身并无奇异，但是，当第一个人将之与意念结合，开发出如今修行者所称的“元气”，从那一刻起，修行界的大门，真正地打开了。从此，世人宛如发现了成仙化神的天梯，一代又一代的修行者苦心孤诣，将元气的积累运用推向了如今兴盛繁茂的境地。

    后来，一些修行者渐渐发现，这世上有一些地方，“元”很少，甚至可能根本不存在，修行者称之为无元之地。最开始，修行者认为无元之地是不详之地，直到绝弃居士发现了它的秘密。

    绝弃居士本名无考，据说是一名心灰意冷的修行者，隐居于一处无元之地，意外发现无元之地竟然能够无形中锤炼体魄，对修行有很大裨益。绝弃居士并未刻意保密，消息渐渐流传于修行界。一时间，天下震动，各大势力闻风而动，大大小小的无元之地迅速被瓜分殆尽。

    围绕着无元之地而展开的争斗历久难休，很长一段时期的动荡之后，妥协合作成为唯一的出路。修行界始称无元之地为“元界”，其中最大规模的八处无元之地，成为修行界共有的试炼之地，修行者又以“天地玄黄，宇宙洪荒”命名之，譬如，荒元界。至于其他已知未知的大小元界，不可避免地被各大势力占为己用。像大乾朝廷，便有三处规模不小的元界，太虚山也占着一处。

    元界稀少，就算所有的元界开放，也不可能满足所有修行者的需要。虽说八大元界是共有，但普通修行者若想进去试炼，并非易事。以荒元界为例，试炼规则明确，每个试炼者一生只能进入一次，且不得在内超过一年。荒元界每年的试炼名额是二百人，这两百个名额宝贵，但也烫手，当然不可能被谁一言而决。因此成立了荒元界修行会馆，负责荒元界试炼的一应事宜。会长为三年一届选任，不可连任，不过历届会长基本出于荆州五大门派。这五大门派分别是玄岳派、赤帝门、九宫山、玄女宫、莲花寺，皆是门下修行者上千的大势力，放眼天下，也是一等的修行门派。

    既然荒元界修行会馆都是五大门派轮流坐庄，这试炼名额的大头自然归在五大门派手中。当然，五大门派也不好过分，半数的名额总归是要放出来的。不过这一百个名额，也有讲究，不光要分给荆州一些有名有号的小门派、散修名宿，还要照顾到荆州以外的修行大派。陈修和张鲁能入荒元界试炼，自然是老师陈福通的缘故。荆州大儒陈福通虽未开山立派，却是扬名甚早的修行前辈，比之一般门派的掌门也是不遑多让的。实际上，荒元界修行会馆每年都会分派两个名额给开明书舍。众所周知，陈大儒座下弟子只有六人，岂能用到这么多名额？显然，这涉及到荆州修行界的利益分配，名额用不用？怎么用？那是持有人的事，会馆只管分配。简而言之，修行界大大小小的门派势力，通过试炼名额的分配，几乎可窥大概。

    陈修虽贵为皇子，踏入元界试炼却是头一遭。这其实不奇怪，南陈虽然称国，但其大小不过与大乾数府之地相当，修行水平更是与大乾相距甚远，可以说，南陈之于大乾，无异于乡村之于金陵。先不说南陈有没有元界，南陈的修行者对元界的认识甚至还停留在无元之地，遑论发掘利用元界？

    虽然陈修和张鲁对元界的认识一穷二白，但至少都知道这是好事。两人稍作休息，决意先就近攀上山坡高处，好寻个出路。

    “哎，师兄，师兄，看那！看那！”张鲁一边喘着气，一边兴奋地指向远处，依稀可见屋舍数排，掩在层层叠叠的树梢里。

    陈修顺着他的指向看去，颇为释然地吐了口气，回首看了看身后隐隐约约的一片绝壁，道：“总算有着落了，走吧。”

    望山跑死马。两人找准方向，一路披荆斩棘，终于豁然开朗。眼前是汪洋般的缤纷色彩，却是一大片桃林，想不到这个时月，此地竟然还是花叶相映，如春一般

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