蝉鸣声声，绿柳拂岸，转眼已是盛夏。

    云城最热闹的朱家银楼上，陡然响起了朱牡丹烦躁的叫喊：

    “该死！怎么一个像样的花样都没有！”

    伴随着各种珠子滚落地板的声响，朱牡丹漂亮的脸蛋上怒气横生，握着双拳在房间内团团乱转。

    “那个方小湄呢？！她滚到哪里去了？！知府大人寿辰就快到了，知府小姐因得了她一株水晶摇钱树，如今寻常东西越发看不上眼，你们这起子奴才脑子里都是浆糊么？！一点好看的样子都做不出来？！”

    被朱牡丹指着鼻子臭骂的几个老工匠彼此瞧了瞧，终于有个最老成的慢慢走上一步，低头献计道：

    “大小姐，想来那摇钱树也不是什么工艺烦难的物件，我们哥几个商议了一下，如若我们以各式的玉片雕琢成枝叶，再以金丝穿之，形成叶簇，再以红玛瑙珠缀成花蕊，当可精致十倍，价值自然也高出十倍。若以此物馈赠知府大人，不知可否？”

    朱牡丹手掌发痒，几乎就要一巴掌扇过去：

    “凡事求个新鲜，喝头口水才有得赚！做这一行的，你们这么大岁数，就只会跟着人家的想法走吗？！”

    那老匠人听了斥责，当下低了头，退回到行列里面，一句话也不说了。

    朱牡丹正气得七窍生烟，随着一声咳嗽，朱老板漫步走了进来：

    “儿啊，莫着急，他们说的，未尝不是个法子。”

    朱牡丹拧起眉毛：

    “爹啊！这样可不成，再怎么做也就是个树罢了！还是她弄出来的那个形状，一点儿也不新奇啊！”

    “乖女，此番的礼物，由为父亲自去送，是直接到知府大人面前，未必会到后堂。便是到了后堂，多数也就是过个眼，直接进库房。当然，若是女儿你有更好的主意，倒也不妨再拿出来聊聊。”

    朱牡丹嘟了嘟嘴，不情不愿地转了身：

    “这一时半会儿的，哪儿找合适的主意去！就先这样吧！”

    朱老板点点头，回头向几位老匠人说道：

    “咱们好好琢磨一下，到底用哪些材质比较好，珊瑚珠是否也可行？”

    “珊瑚重在自然美态，若是随意改造，只怕不美……”

    几人断断续续地商量着，走了开去。

    朱牡丹转身，盯着几人出了门，忽然挥着手帕怒叫了一声：

    “走！去瞧瞧那个老虔婆去！都怪她，把最好的首饰样子都留给了方家！哼！今日，我若不让这个老虔婆好看，我就不姓朱！”

    她的几个丫鬟忙不迭地拱卫着她出了门，气势汹汹地向后院那间低矮的木屋杀了过去。不消一会儿，木屋内便传出了老妇人哀哀的哭叫声。

    待朱老板终于得到报信赶来，木屋内已经人去房空，空留了一地破烂衣裳、踩烂的破碎头面。

    朱老板看着这满地狼藉，手止不住地抖起来，赶到朱牡丹闺楼，想要教训一番女儿，却被告知她早约了程绿衣外出庄子上玩耍，却是要有一两天回不来。

    朱老板气了个倒仰，在屋子里咆哮了许久，他总认为自己的师父裴大师将所有压箱底的绝活儿都给了方玉匠，尤其方沁湄不多的几次出手，显示出非凡的首饰设计能力，如今到底没在裴师母手上逼出这些秘籍的下落来，如何不恼？

    待他咆哮了许久，才忽然醒悟过来，忙不迭地招呼伙计：

    “对了，我竟气糊涂了，你们快去四处城门守着，找找看，别让老太太离了云城！”

    朱老板因看了一眼天色，止不住地懊恼：

    “啧，这一闹，都三四个时辰过去了，只怕……唉！但求亡羊补牢吧！”

    …………

    津南城，靠着一条横贯城市的

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