到了酉时，红叶依照陶立峰的吩咐来到陶芳若居住的院落，开门的是一个小丫鬟，她显然是特意在此处等候红叶：“红叶姐姐你可来了，小姐已经等你好久了。”

    红叶微一点头后，便跟随小丫鬟往院里走。

    陶芳若端坐于客厅的圆桌旁，手中沏着茶，见小丫鬟领着红叶来了，便道：“秀儿，红叶要帮我绣些花样，你去门口守着，莫放人进来打搅我们。”

    小丫鬟领命去了。

    红叶对陶芳若福了一福，道：“小姐有什么需要婢子做的。”

    陶芳若沏了一杯茶放在红叶的面前，道：“这里没有别人，你我之间何须如此，坐吧。”

    红叶目光闪烁，她轻叹了一口气：“你我毕竟主仆有别，小姐始终是小姐，您与少爷不同。”

    陶芳若见红叶坚持也不为难：“以你的聪明，应该把我的用意猜出大半了吧。”

    红叶深深看了陶芳若一眼，不置可否。

    “你我都是老太太调教出来的，性子也有些相像，当年你未出延福居的时候我就发现你较之其他的丫鬟要聪明许多，你跟在峰儿身边我也很放心。“陶芳若和蔼道。红叶的外祖母原是方老夫人身边的贴身丫鬟，红叶同陶氏姐弟从小便生活在延福居，自幼便是相识，后陶立峰渐渐长大，便随着陶立峰搬离了方家后院。

    “小姐是要去哪里吗？”红叶见陶芳若如此坦诚，直接问道。

    陶芳若闻言嘴角微微带着笑意：“何以见得？”

    红叶道：“小姐经常来看少爷，没有一次如这次一般“

    “如这次一般大费周章。“陶芳若接言道，她迷茫地望着窗外的一轮寒月，目光如月色一般寂寥：“你觉得峰儿看出来了吗”

    红叶摇头：“少爷他极信您的话，如今一门心思放在读书上，我觉得他并没发觉。”

    陶芳若轻叹一声，从袖中取出一个小瓶交与红叶：“这里面是一颗培精丹，你拿着。此丹虽然无法起死回生，但能强身益命，危急的时候可以保住性命，我将它赠与你。”

    红叶平静的脸上露出惊讶之色：“这种灵丹妙药小姐为何不给少爷留着，我不敢收。”

    陶芳若道：“峰儿那我自有安排，你收下这丹药，我要你为我做两件事。”

    红叶眉头微锁，不发一言。

    陶芳若从袖中取出一封信交予红叶：“第一件事便是在明日帮我把这封信交与峰儿。”陶芳若见红叶没有拒绝便接着道：“第二件事你只要尽力即可，在我离开之后你要帮我守着峰儿，尽力保住他的性命。”

    红叶接过信，道：“小姐为什么相信第二件事我能办到？”

    陶芳若坦言道：“我只是希望以你的聪慧能让峰儿的路少些艰险罢了，世间之事没有绝对，若有什么差错，我也不会怪你分毫。”

    红叶正视着陶芳若的眼睛：“第二件事即使小姐不委托与我，红叶也会尽力去做的。”

    “如此甚好”

    红叶不到半个时辰便离开了陶芳若的居所。陶芳若为了不引起陶立峰的怀疑，便让红叶带着一些饭菜，先去探望她的外祖母，在哪里歇上一晚再回陶立峰的院子。

    到了申时，陶芳若院中的丫鬟都去休息了，只有一个小丫鬟秀儿在外间服侍。陶芳若称累假装早早地睡下了，她乘着秀儿不注意溜出寝室，来到了后院。

    陶芳若的后院遍植毛竹，虽在冬令，却依旧苍翠。毛竹在夜风中发出沙沙的声响，让人心生恐惧。

    陶芳若身着黑衣立在院中，和夜色融在一起。寒风刺骨，似要刺进肌肤的纹理，陶芳若从袖中取出一支令箭，正是在第三个锦盒中发现的三枚令箭之一。只有陶芳若知道，第三个锦盒中除了三支令箭，还有一封家书，为其姑

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