陶立峰原以为能从锦盒中得知父母的相关消息，却无奈被方家诸人打断。他从陶芳若那里得知午后方老夫人会将三个锦盒送到陶芳若手中，对第三个锦盒内心还存在一些希冀，但希望显得有些渺茫。

    他回到自己的偏院，疲乏感一下涌现出来，于是便躲到床上小憩，没想到这一觉醒来已经是翌日初晨。天地间阳光普照，雪云碧空，晨风吹过时寒意丝毫未减。

    红叶早已为他布置好精致的餐食，用完之后他往陶芳若的住处去了。

    陶芳若的居所名唤秋水阁，居畔竟是一湾青碧的池水，池水竟是有源活水，引自洲亭城的母河苏宛江。

    陶芳若正坐在桌前翻读一本书籍，眉头微锁，神情专注，竟连陶立峰到了她跟前都未发觉。

    “阿姐，你在看什么书？”陶立峰怕惊着她，轻声问道。

    陶芳若抬头，眼底竟是两团轻微的乌黑，她理了一下鬓发，笑道：“峰儿，没想到你这么早就来了。”她抬手将手中的书籍展示给陶立峰看，竟是一本叫《灵山仙踪》的奇闻怪志。

    “阿姐，你相信有修士的存在吗？”陶立峰面露迷茫之色。

    “或许吧。”陶芳若的眼中瞬间闪过一丝焦虑：“但我相信祖母她不会骗我们。”

    “祖母将三个锦盒都送过来了？”陶立峰关心的问道，从昨日开始他心心念念的便是此事。

    陶芳若复杂地看了他一眼，起身从内室取出一个锦盒，与昨日在延福居见到的一般无二。陶芳若将锦盒打开，从盒中那个三枚特殊的令箭。

    “第三个锦盒中只有这三枚令箭，其他什么也没有。”陶芳若将其中一枚令箭递与陶立峰。她目光深沉，看不出什么情绪。

    陶立峰接过令箭细细打量，只见令箭的一端是一颗奇怪的晶石，箭身却是由玉石做成，精致异常，真是前所未见。她将令箭递还给陶芳若，却见陶芳若愣愣地出神，他觉得姐姐今天有些不对劲，却又说不上来。

    陶芳若将令箭收起，对陶立峰道：“峰儿，此事到此为止，你以后就把心思放在读书上，考取功名，知道吗？”

    “但我不甘心，阿姐，你就不想知道我们的爹娘是谁？他们在哪里吗？”他觉得自己就是游水浮萍，无根之水，不知道自己的根源在哪。

    “罢了，你去吧，阿姐累了。“陶芳若闭上了眼睛，将内心呼之欲出的话语压在心底。

    陶立峰无言，转身离去。

    “或许很快你就会知道的，阿姐对不起你。“望着陶立峰离去的背影，陶芳若内心悲苦，用自己能听得见的声音呢喃道。

    接下的日子，陶芳若极少外出，除了偶尔去看望方老夫人和陶立峰，她都躲在秋水阁，或缝衣，或纳鞋，剩余的时间便把自己关在屋内。

    三个多月后的一日，方老夫人过世了。最后一段路程她虽然仍是病痛缠绵，但她临终几日却过得十分安稳，她梦见在她最喜欢的缅桂花树下，方远庆和姜琴儿在等着她归去。此时洲亭城已经进入了寒冬，周亭城所在的地域虽然不会下雪，却有绵绵不绝的冻雨，亦是寒冷非常。在这冻天寒地里，陶芳若领着陶立峰在方家的祠堂为方老夫人守灵，一守便是七天，方家之人知晓姐弟俩和方老夫人的感情深厚，也便随他们去了。方老夫人被葬在洲亭城西侧的钟隐山上，山上有一座钟隐庵，常年香火鼎盛。

    方老夫人过世之后，方府分了家。方惠文夫妇居于东府，方惠武夫妇居于西府。按照方老夫人生前的意思，陶氏姐弟跟随方惠文夫妇到东府生活，陶静秋遗留的那箱奇珍异宝则由方惠文夫妇代为保管，早在方老夫人还在的时候就已经被送到了东府。郭氏心中虽有诸多不满，但碍于方老夫人的余威，不敢公然表现出来，只能在心中默默盘算。

    一日

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