第二十回山河灿于地星斗会璇玑

    过了两日，船队驶近广州外海。深夜，一艘英国商船靠了过来，与和宝船交易货物。范昭、安含玉和胡兆麟等人依照郑昌安排，关门闭仓。云梦月听得外面一片灯光喧闹，问道：“相公，郑老板做事如此隐秘，怕是见不得人的？”范昭道：“郑老板是在与西洋人私下交易，船只回苏州后，才算关税。这样，西洋人可以避免只与十三行做生意，也可以避免粤海关的高额关税。”云梦月察觉不妥，道：“这不是贩卖私货吗？云叔父他……”范昭道：“郑老板说了，苏州每日千帆出海，官府都要查验登记货物，以作上交地税和关税的凭证。但是，浙海关交易对象多为日本和朝鲜海商，利润不大。浙商南下和西洋人直接交易才能获取大利润。不过，得有云叔父的战船护航才行，否则，和宝船超过返航期限，就要获大罪。说起来，郑老板打了个擦边球，也算是合法的吧。”云梦月道：“这样啊，难怪郑老板对云叔父毕恭毕敬。”云梦月好奇心起，起身推开一丝窗户向外看，惊道：“相公，官船也有货物和西洋人交易！”范昭连忙起身去看，果然看见两艘大清水师的战船，围着一艘英国商船，官兵们与洋人水手正在搬运货物。范昭讶道：“云叔父也在走私？”云梦月关好窗户，蹙眉道：“想不到堂堂的大清水师，也做这种违法乱纪的事情。”范昭心情复杂，道：“我的岳父诸庄主腐败，云叔父身为诸庄主的下属，怕是不得不腐败了。”

    船队又航行了一天一夜，于八月初一晨抵达广州府黄埔港。皇家商人号停留在黄埔港，不得进入广州府内。和宝船跟随致远船，直入广州府。范昭吃过早餐，便带着云梦月和红儿，站在船头欣赏珠江岸口风景。郑昌站在旁边，指指点点，当起了导游。范昭问道：“皇家商人号停留在黄埔港，如何与十三行交易？”郑昌道：“西洋商船若是想与十三行交易，则由粤海关的官员检验登记货物，然后在黄埔港口卸货，转运十三行。只有船长等少数人，在本国商馆大班（领事）带领下，可以进入广州西关十三行的西洋商馆区。至于普通船员，只能在黄埔港的长洲岛和深井岛活动，不得随意进入广州府。每个月有几个游散日，允许洋水手游览省城和到十三行购物，但是天黑前必须离去，以防生乱。皇家商人号，已经在宁波完成了交易，此次停留黄埔港，多半是为了检修船只，补充淡水。只待九月东北季风起，便要返航西归了。”云梦月问道：“船员不能随意进入广州府，那西洋商馆的家眷呢？”郑昌道：“大清朝严禁洋妇进入广州府，所以，商馆洋人的家眷要么暂时停留在黄埔港，要么长期居住在澳门。”云梦月心稍安，道：“这条禁令，似乎有些不通人情。”郑昌笑道：“皇上的心思，就不是我们平民百姓能捉摸的了。”云梦月瞧见范昭在瞧自己，不禁俏脸一热，心道：“你以为我在吃醋么？我是为了……哎哟，只怕我真的是在吃醋呢。”

    沿途经过赤岗塔和琶洲塔，到达广州府内港——天字码头。天字码头，范昭（许时今）知道这个地方，在21世纪位于广州市海珠区，是广州市著名旅游景点之一，珠江夜游的船只多在这里启航。

    天字码头已经被广州水师封闭，港口空空荡荡。云野下船，和一位将官寒喧几句，便让周虎随之办理和宝船的商贸公务。一个三十多岁绅士走上来，拱手道：“云将军，家父在码头莲香居备好酒菜，为亲家们接风洗尘。”云野道：“劳烦胡大掌柜。”原来，此绅士正是梅儿的二伯父胡义山，胡家义和行的大掌柜。云野带胡义山和胡兆麟、慧一禅师、安含玉、范昭等见礼。梅儿身着孝服，上前磕头，红儿连忙铺上跪垫。胡义山扶起梅儿，道：“总算盼着你了。自接到堂兄家书后，老太爷就日日夜夜盼望啊。”说着，洒下两滴眼泪。胡兆麟道：“是啊。两年来，我和老太爷通信十余封，老太爷思孙心切

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