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    “多谢侍郎大人厚爱！”楼栋激动不已。

    由不得楼栋不激动，大明王朝一直禁海，直到隆庆元年（1567年），朝廷才宣布部分开放海禁，并建立“船引”制度，实行一种严加限制的海上贸易政策。

    船引即为朝廷官方发给商民出海贸易的执照，起初仅有五十份，万历三年才增加到一百份。到万历十七年的时候，又进一步规定了前往东西二洋各港的具体数量。

    其中准许前往东洋的为四十四只，吕宋一地就占据了十六只，其他诸如玳瑁、宿务、文莱等地为两只，密雁、中邦、以宁等地为一只。准许前往西洋的也有四十四只，下港、暹罗、旧港、交趾各四只，柬埔寨、丁机宜、顺塔、占城各三只，马六甲、顺化各两只，还有大泥、乌丁礁林、新洲等地各一只。

    一百份船引，大多数都被关系户们给瓜分了，剩下的为数不多的部分，也卖出了天价。虽然可以走私，但是总归是不合法的，而且朝廷也会加以打击，总不比有船引的商家，想什么时候出海就什么时候出海，不用担心被抓到。

    船引的发放机构是福建市舶司，刚开始也被称为泉州市舶司，因为其位置在泉州。不过在成化年间，福建市舶司从泉州搬迁至福州，慢慢地，泉州市舶司这个称呼就没多少人提起了。

    其实明朝一共有三个市舶司，除了福建市舶司以外，还有浙江市舶司和广东市舶司，位置分别位于宁波和广州。三司中间都曾被临时废止过，在万历中期才全部重新恢复，由宫中的太监主管。

    起初，福建、浙江和广东市舶司的设立，是为了方便各国朝贡，所以三司分别针对不同方向的国家，福建对应琉球一带，浙江对应倭国方向，而广东市舶司则是为了方便占城、暹罗等西洋诸国。

    打个比方，今天占城要来朝贡，首先得把贡船开到广州，然后占城的贡使就得去市舶司找人，市舶司的职员会同地方官员检验勘合真伪，查验贡使的贡道、贡期、船只和人数是否符合要求，然后，市舶司将贡使所带货物登记造册，安排贡使食宿，奏报朝廷，随后将贡使和贡物解送至京。

    实际上，市舶司对贡船所携带的货物查验并不严格。人家从占城好不容易来一趟天朝上国，总得采购些丝绸、茶叶、陶瓷等土特产回国吧，可是没钱买啊，只能把占城产的沉香、特色水果卖了换钱。这样一来，贡船上不得多多少少夹带些私货，而对于这些随贡而来的私货，市舶司则要负责检验其中有无违禁之物，并进行抽分征税。

    市舶司设立有牙行，专门对私货交易进行管理，负责对货物的价格进行评估，使“给价”和实际货值不会差别过于明显，同时促成中国商人与外国商人之间的交易活动。

    后来，隆庆年间开了海，朝贡贸易逐渐名存实亡，越来越多的民间商船也加入了海上贸易的队伍。即使是没有勘合或不到贡期的船只，只要愿意交税就被允许在当地贸易，从而打破了朝贡贸易的严格限制。

    正德以后，随着市舶司港口互市贸易的相对繁荣，牙人作为中介商人的作用日渐增强，牙行逐渐取代了市舶司的部分功能，承担起管理贸易职责。与之相应，市舶司的主要职能便是征税，管理机制逐渐实现行政管理与经营管理的剥离，这也是中国历史上，外贸管理制度的一个重大进步。

    “大人，我听说这船引很难搞到手？”楼栋说出了自己的担忧。

    “无妨，宫里有几位公公想必有办法。”钟南并不是信口开河，他知道市舶司是由太监主管的，所以只要能得到张鲸的首肯，一份船引还不是手到擒来。

    “那我就先找个客栈住下，等候大人的好消息。”楼栋一脸的兴奋。

    “不慌，我还有些事情要交待于你。”

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