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    大雨下了整整两日, 天像开了口子, 雨水倾泻成瀑, 沙陵县内河流水位暴涨, 甚至漫过部分农田。

    到第三日,乌云终于散去, 天空开始放晴。

    青壮在畜场内查看,发现七八条溪流横穿而过, 牛羊的食槽都积满雨水。高草下藏着大大小小的水坑, 浅的仅过足底, 深的足可没过膝盖,成人踩进去都会崴脚,何况是刚过车轮的孩童。

    孙媪和妇人们叮嘱孩童, 外出时都要小心, 遇到水坑一定要避开,不要贪玩好。

    熊伯带人清理打谷场,将谷子分批运出仓库, 在阳光下晾晒。妇人们清理过碾子和石磨, 搬出石臼和石杵, 打算和碾子一起使用,全都用来舂谷。

    石臼共有五具, 都是由整块大石雕凿而成, 需要两、三个壮汉才能抬起。石杵足有一人多高, 形状像是一把石锤, 重量也相当可观。

    赵嘉见孙媪举得毫不费力, 受好心驱使,自己试了一下,结果差点闪到腰,引得妇人们一阵大笑。

    “郎君,舂谷有诀窍。”一名健妇走上前,双手抓起石杵,当面舂过几下。

    见赵嘉面露恍然,妇人才放下石臼,指向不远处的碾子和石磨,笑道:“幸亏有这些,不然粟麦收上来,舂就要耗费大半力气,照顾牛羊的活都得耽搁。”

    说笑归说笑,妇人手上和脚下都没停,陆续从仓库搬出用藤条编织的簸箕和筛子,并排放在太阳下,以备扬去谷壳和筛选粟米之用。

    最大的簸箕长过一米,足有半指厚,赵信和公孙敖几个能轻松拿起来,卫青和三头身们却是毫无办法。

    见状,赵嘉从仓库中挑出一截木桩,让青壮劈成薄片,中间凿孔嵌入麻绳,再用麻绳捆住两根木棍,夹紧木片,就是一把大号的扇子。

    “晒一晒,等会可以帮忙筛谷。”

    孩童们很是兴奋,各自抓起一把扇子,用力开始摇动,没过几下就手臂发酸。看看四周,发现同伴都没撒手,有一个算一个,全都鼓着脸颊不肯服输。

    “好了,省点力气,来帮忙搬草料。”妇人们笑着叫过孩童,将大捆的草料搬上拖车。此外,还有两桶煮熟的豆渣,堆放在木板上,由麻绳牵拉,远比手提更省力气。

    临到正午,天空中再无一丝云彩,草地上的水汽都被蒸发,闷热得让人难受。

    青壮和佣耕脱去上衣,手持木锨在场地中扬谷。

    健壮的胸膛和手臂被晒得黝黑,汗水不断从脖颈和脊背滑落,被阳光蒸干,留下一道道白色的斑痕。

    连续几日,谷子分批晾晒,晒干后就被铺到碾子上,或是倒进石臼里,伴随着碾子推动,石臼落下,谷壳开始分离。

    少年们背风而立,将碾好的粟米装入簸箕,不断的上下挥动,筛出一部分杂质。孩童们站在筛好的粟米边,双手握住木扇,几人一起扇动,帮忙将更多的糠壳吹走。

    此时的粟米仍留有一些杂质,需用木勺舀到圆形的筛子里,进一步进行分离。原本没有这一步骤,但赵嘉坚持,熊伯才让匠人制了这些器具。

    不是赵嘉过于计较,更不是什么食不厌精脍不厌细,而是简单筛过的粟米常有石子谷壳,吃到嘴里咯吱作响,遇到大块的石子还要担心牙齿被咯掉,真心不能忍。

    天公作美,草原的风送来更多凉爽,天气不再如之前炎热,青壮和佣耕干活更加卖力,去壳的粟米和碾成粉的麦子一批批送进谷仓,仔细储存起来。

    最后一批粟米入库,众人都有些精疲力尽。赵嘉手一挥,让熊伯宰一头犍牛,用来犒赏青壮和佣耕。

    “郎君仁厚,我等每日都能吃饱,还有工钱,实在无需如此。”长伯道。

    经过

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