在《金瓶梅》里，临清是运河上一座码头，也是集散南北商品的商业城市，更是明朝的一个重要的关税机构所在地。

    西门庆的绸丝缎绢布等商品大都来之湖州、杭州、南京、松江等地，由水路运至清河必经临清，也就必须缴纳税银。

    政和七年（1117年）七月二十八日，正值西门庆的生日，后生胡秀到家，报韩道国从杭州购10000两银的缎绢到了临清。生日又遇生意兴隆，西门庆满心高兴找到税务局的钱老板。

    第二天，韩伙计纳了税运货到家。西门庆问：“钱老爹怎么说，给面子了吗？”韩道国道：“全靠钱老爹这封信，10车货物少缴了许多银子。小人把缎箱两箱并一箱，3停只报了2停，都当茶叶、马牙香柜上税。通共10大车货，只纳了30.5两钱钞银子（此批货物价值10000两银子，税率仅0.305%）。具体负责人接了报单，也没有差人检查，就过关了。”事后西门庆派人给钱老爹送了礼物。

    同年九月初，来保的南京货船又到了临清，后生王显来家取车税银子。西门庆写书，差伙计荣海带上羊酒金缎礼物谢主事。吩咐：“就说此货过税，还请青目一二（多多关照）。结果只纳了100两银子（此批货物价值20000两银，税率0.5%）。

    此外，西门庆给蔡太师的生辰货礼，派伙计来旺去杭州织造一批衣物，经过临清纳税。苗青伙同船夫杀死家主苗天秀后，将2000两银的货物运到临清过钞关，崔本购2000两银湖州绸绢过临清都需要纳税银，等等。凡南来北往经过临清的都要纳税银。

    当年的西门庆、钱老爹、韩道国、来保等早已作古，西门庆的船队也不知道到哪里去了。

    值得庆幸的是，至今临清钞关还在。

    临清始建于十六国后赵，取名临近清河之意。明朝属山东布政使司东昌府。明永乐时(1403-1425年)，因为漕运大运河成为南北交通的大动脉，更促进了商业和城市经济的发展。临清的地理位置和便利的交通成就了它为运河水道的一颗璀璨的明珠，造就它为商业都市。临清地处会通河（东平至临清山东段运河）与卫河的交会处。骤使临清成为“居神京之臂，扼九省之喉”的京杭大运河上的第一码头，成为贯通南北水陆要冲成为南连江南，中居齐鲁，北通辽东的商品集散中心。丝绸锦缎、南酒茗茶、贡粮银税、珠宝玉石、盐糖油醋、百货器物、糕点名品，药品器材、时令瓜果等像团队旅游，无不在临清成为匆匆过客。临清运河成为一条名副其实的黄金水道。

    在交通运输枢纽设卡收税，是明朝通常的做法，因规定以钞纳税，故称钞关。

    临清运河钞关始设于明宣德四年(1429年)，宣德十年(1435年)升为“户部榷税分司”，由户部直控，下设五处分关，直控督理关税，年征税银占全国课税额的四分之一。

    设置钞关旨在征收船税，临清﹑杭州两关还兼收货税。由各差御史及户部主事监收。船税以载运商货之船户为征课对象。初期按运送路程之远近和船舶大小长阔、不同分等称船料，估料定税。宣德四年规定，南京至淮安﹑淮安至徐州﹑徐州至济宁﹑济宁至临清﹑临清至通州各段均每一百料纳钞一百贯;自北京至南京全程，每一百纳钞五百贯。后又以估料难核，改为计算梁头广狭定税，其标准自五尺至三丈六尺不等。

    宣德时（1426-1436年），全国河西务、临清、浒墅、九江、杭州、淮安、扬州的税收钞、商税，都大幅度增加。其中以临清增加最多，年征收本色钞1260万余贯，钱2520万余文，折色船料商税银83800余两。

    明朝的皇帝个个都像贪婪的貔貅。宪宗朱见深，成化十六年(1480年)，钞关岁收钞2400万贯，当银1

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