她喝了口茶，左右看了看，仍旧不见得孙卞，便道“大哥是不是今日又要晚回？”

    刘氏点头道“这一阵朝中事多，他今日又轮班，就宿在宫中，应当是不回来了，你若有什么事找，我叫人给你送信过去。”

    又问道“今日路上顺不顺的？金明池的花都开了罢？”

    起白日的事情，孙芸娘登时眉飞色舞，先是笑着夸了几句金明池的花开得好，又夸了几句奇珍异兽，最后道“大哥事多，我也不去烦他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他一声……好嫂嫂，过两日大哥回来，你帮我同他一罢！”

    刘氏听得奇怪，道“用便用了，怎的要特意同他？今次是遇得什么事吗？”

    孙芸娘便把回来路上发生的事情同刘氏学了一遍，紧紧揪着帕子道“我见季姐姐做事，不慌不乱，井井有条的，实在佩服！不像我，只会傻傻在后头干等……”

    又发愿道“将来我便是比不上嫂嫂这样，当也要向她看齐才是！”

    刘氏听得心惊，忙道“怎的落了大石，那一处堤坝是谁人管的！你不曾受伤罢？”

    孙芸娘连连摇头，道“隔在前头老远，我连颗碎石头都没有沾上。也不知是谁人管的，听被砸的乃是几户人家赁的马车，想是出去扫墓的，那车厢当中还有香火纸钱散着，也不知是真是假。”

    又道“今日多亏了季姐姐，上回也是她救的我。”

    刘氏道“那季氏是延州出身，年纪，爹娘就没了，也没个兄长看顾，自然当家得早，这样能干，并不是什么好事。你却不是她，没甚好比的，我们只盼你过得舒坦，莫要去学她。”

    孙芸娘心中不以为然，却是没有反驳，只笑了笑，应下不提。

    姑嫂二人又了几句，刘氏究竟还是不放心，生怕这姑子今日受了惊吓，特又去请了惯熟的大夫过来诊了一回脉。

    到得晚间，顾府来了个大丫头，送了些时鲜水果过来，是给孙芸娘压惊，又给刘氏带了封信，上头简单解释了日间发生的事情，提到因事仓促，不得已用了孙卞的名帖，先是道谢，又是致歉，字里行间，诚恳非常。

    最后附了一份名单，乃是今日那两个婆子用名帖去请的那三家人姓名、出身、官职，又道已是去同那三家解释了，那名帖乃是借用，承情的却是顾府，叫他们若有事情，莫要上孙府劳烦。

    那一封信只有寥寥百余言，全篇并无引经据典，用词也十分俭省，叫人读来连脑子都不用动，刘氏很快便看完了。

    她读完之后，只觉得上头字迹实在干净清秀，通篇虽无废话，却半点不叫人觉得怠慢，忍不住又回头细读了一遍，才去翻后边附上的名单。

    此时去收谢礼的老嬷嬷正好回来，笑着同刘氏道“那顾府送了些乌李过来，又单给九姑娘送了一箱子甜春柑，九姑娘那甜春柑一点渣都没有，特给夫人送了一篮子过来。”

    刘氏好笑道“前几日他们才买了，我嫌那甜味有点淡，只吃了一个。”又指了指屋中桌子上摆的一盘子甜春柑，“既是芸娘喜欢吃，给她一并送过去吧，放在我这一处也是多余。”

    那老嬷嬷笑道“味道的是不一样，方才九姑娘给我吃了一个，也不知那顾家是打哪买的，比咱们府里这一批实在不同。”

    她一面着，一面把篮子放了，打里头捡了个出来，给刘氏剥了皮，用那柑子皮托着递了过去，道“夫人且尝一口。”

    刘氏只拈了一片，谁知一吃进去，立时就尝出不同，果然顾府送来的这一批滋味特别足，那甜中还带着一股柑橘特有的清香味。

    她不知不觉吃了一个，笑道“果然不一样，下回见了，记得要问问她家从哪里买的果子。”

    那老嬷嬷道“这家夫人行事倒是漂亮，原还没

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