拖下水的被拖下水了，他的官途自然也就毁于一旦。

    常平仓粮谷不合规矩，如果是把责任甩去监管不力，叫粮谷发了霉上，那他不过只要考功下等而已，如果运作得好，不定只要罚铜几斤，展半年磨勘罢了，相比起被提刑司发现身为知县，却监守自盗，偷用常平仓中粮谷、纹银，孰轻孰重，一目了然。

    是以此时此刻见得常平仓中这样一番景象，虽然不知道究竟其中是个什么缘故，他已经做好了准备，定要死扛到底了。

    陈笃才的双手缩在袖子里头，已是不由自主地捏成了拳头。

    顾延章听得他那样，并不以为意，随手将手中那一份文书递得过去。

    陈笃才心中疑惑，伸手接过那一份已经打开的文书，低头略扫了一眼。

    他只是随手一翻，看得那一条条的数目，一竖竖的备注，那汗湿的头发已经快要吓得竖了起来。

    他手一抖，全身也跟着抖，几乎要拿不稳那一册子，虽然上下槽牙咬着，却已经楞楞地打起架来。

    一旁的顾延章还不忘补道“此处地方不够大，实在摆不开，是以只放了四中之一在外，其余要进得后头敞坪才好看到——陈知县不妨往前走，每处木盆上都写了从哪一处木仓取的粮，并标了数目……”

    他慢慢地解释着，声音不徐不疾，却听得陈笃才的腿肚子直哆嗦。

    陈笃才私心有些不愿意相信，他跟着上前几步，蹲在其中一个木盆前，轻轻抓起了一把米粒。

    那一个木盆的盆身上标了“丁三”两个字，明是从该处粮囤取的米，后头又写了一个“四斗”，再写了一个“见霉颇多，插手三次见砂石三次”。

    陈笃才复又翻了翻手中的文书，上头写得很是清楚，一石粮磨出五斗米，才算是合规矩。

    他起身来，仿佛并没有被吓到一般，抬起头，正色对顾延章道“顾副使，下官确实不晓得为何会有这般情况，下官请进内库一观。”

    顾延章自然不会阻拦。

    陈笃才抬腿便往里头行去。

    他一路走，一路看地上摆着的木盆，只是他越走越看，心中的侥幸就剩得越少。

    ——十个木盆盆身外的贴纸上，有四五个都是不合格的，不到五斗的出米率。

    他自家办的事情，自然不可能不知道原因。

    仓促之间，哪怕罗尽了左近县镇之中的粮行，也依旧差了近八万石的粮。

    这样一个数目，实在太过打眼，绝不能缺着，是以只好四处收拢前年、或是再前年的旧粮，乃至要在里头掺入砂石，便是为了把量给冲够。

    因怕被提刑司中查出来，他还特意分派下头人将粮谷掺杂在粮堆最中心的位置。

    陈笃才任过州官，也任过县官，对提刑司的查验很有经验，一般而言，挖开粮堆，并不会挖到最中间那一块，往往是挖到前半段就住了手。

    挖粮只是为了取样，来查验的时间就少，如果那样较真，提刑司自己也不能在规定的时间内将库房查点完毕，届时对方一样要受罚。

    提刑司查库，自有他们的一套规矩，陈笃才照着那一套从前的规矩应对，满似以为无往不利，却是不晓得，这回竟是出了岔子！

    等到他进得内库，见得内库之中已经被布帘子分割成两片，左边一片，正是十余头骡子绕着石磨转圈圈，一边转，还一边甩着尾巴。

    他看得愣了一下，忍不住揉了揉眼睛，有些怀疑自己是不是生出了幻觉——

    常平仓中，怎的会有骡子？？

    难道是幻觉？

    陈笃才盯着离自己最近的那一头，不由自主地走上前去，正要仔细辨认，生怕自己认得错了，然则已经走到了跟前，只差两步远，那一头骡子却仿佛有感知一

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