两人还在议论，秋月已经敲门进得来。

    季清菱见她手中提着食盒，知道是糕点好了，转头见屋子里头尽是霉味，又尘土飞扬的，便交代道“不妨先拿去偏厅里头罢，我们这就过来。”

    又与顾延章笑道“五哥，歇一歇罢，我叫人做了糕点，你饿不饿的？”

    顾延章来不饿，见她兴致勃勃的样子，哪里会拒绝，现要吃一头牛也能塞得进去，口中连声应了，便把手里笔杆放回笔托上，又将砚台盖了，收拾一回桌案，起身与季清菱一前一后出得门去，自往那侧厅走了。

    两人进得偏厅，秋月已经将食盒里头的盘盘盏盏端得出来，摆了一桌子。

    那盘盏皆，看着多，东西却少，一一排开了，却是两个茶盏，一壶茶水，几盘子吃食糕点，另有新鲜果子。

    季清菱入了座，先给顾延章倒了一盏茶，笑道“五哥尝尝这味道。”

    顾延章依言喝了一口。

    此时正当盛夏，夏日喝热茶，正好以热解热，他一口吃进去，却是品出点清淡的味道出来，似有似无的，复又尝了一回，颇有些疑问地道“怎的这样清香。”

    季清菱问道“尝的什么香味？”

    顾延章便道“仿佛是竹叶之香。”

    他顿了顿，忽的醒悟过来一般，笑道“怕不是里头那的那熟竹水？”

    原来据古法载，新安郡界中有一种当地特产的竹子，只有尺把高，叶子却比起寻常的竹叶要大上一倍有余，枝干、枝茎则是只有寻常竹子的一半左右粗细，当地人无意间摘了叶子来煮水，发现那水又轻又浮，清香扑鼻，便起了个名字叫熟竹水，后来传到外州，名气越大，价格也越高。

    顾延章顿了顿，有些想不明白，又问道“你去哪里寻的新安郡中竹叶？这样大热的天，江浙运回到雍丘县里头，哪里还有这样新鲜的？”

    季清菱直好笑，抿着嘴逡了他一眼道“不是新安郡的。”

    着指了指亭外院子一角。

    顾延章顺着她的手势看了出去，果然见得那一处养着一大丛竹子，却不是那等用来装点院舍的园林竹，反倒像是山野里头用来出笋吃的毛竹，竹筒又大又粗，长长的，顶上枝干、竹叶张牙舞爪，直要捅到天上去一般。

    季清菱道“是早间摘的那一处的竹叶尖，拿井水煮成熟水，泡一刻钟，煮成这熟竹水，我喝着虽是比新安郡的竹叶输了些，可那股子竹叶清香之味，已是吊得出来，差别也不是太大。”

    一面又把桌上的离得近的糕点挪在了顾延章面前，笑道“上回五哥不是想吃莲花肉饼？我昨日趁着太阳不大，早上出去走了一圈，见得路边铺子里头正正有卖，味道竟是不比张家饼铺的差，想着你今日在家，便让那贩才送了些过来，眼下还是热的，皮香汁厚。”

    两人坐着些闲话，等到顾延章一个饼吃完，来面上紧紧的，此时却是五官全数松得开来，便是脸上的笑也是真舒坦了。

    他早间同发霉的谷子沤在一间房里吸了半日的霉灰，偏没找出好法子来，原是有些压着自己，现下同季清菱坐了这片刻，其实并没有找出办法，于事无济，但不知道为何，心情却是转得好了。

    他见季清菱只捧着茶盏喝那竹叶水，也不怎的吃东西，便拖了椅子往左边挪了挪，抬头扫了一眼桌子上的各色吃食，没见着这一位特别喜欢的鲜果，只好转头去看糕点，见得那其中混着酸枣糕的马蹄糕，便把碟子挪到季清菱前头，侧身问道“怎的不吃？早间你只对着几碟子凉拌食吃了一碗面，同我一同坐了那半日，肚子怕是要饿了罢？”

    又轻声道“想吃糕点还是想吃果子？怎的没见有你喜欢的，要不要叫人上街买些旁的东西回来？”

    季清菱摇头道“天时热，也没什么胃口。”

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