城中百姓上下一心，已是付出了所有，可到得如今，依旧户户治丧，家家挂白。

    他在城墙上指挥守城，眼睁睁看着军中士卒一个个倒下，自己却是一个也救不回来，而若不是张定崖来得及时，还有着保安军精锐，又指挥得当，光是靠潭州那两千弱骑兵，根没有办法逼退交趾，邕州城必破。

    眼下交趾虽退，城中气氛却是哀恸大过一切。

    走在街上，四处都是哭丧声，户户批孝挂白，进到伤病营中，见到的都是伤残兵卒，而在军中也好，在衙门里头也罢，的不是哪一处有疫情，便是哪一处闹事。

    顾延章恍然发现，自己确实很长时间都一直处于这种紧绷而郁郁的状态，始终脱不出来。

    季清菱听得他半日没有回答，面上的表情却是又沉了下去，仿佛整个人都陷入了一层一层的蛛丝之中，怎么挣扎也挣扎不出来。

    她复又问道“五哥，你昨日睡前想了什么？”

    顾延章想了想，坦然地道“先想了你，我想你在做什么，胖了还是瘦了，有没有好好吃饭。”

    他顿了顿，又道“想了一会，我就想宾州遭了疫情，城中什么都没有，连屋舍都烧得干干净净，衙门中当差的也不剩几个，城中无主尸首也没人收敛，放在外头。”

    季清菱并不插话，只抬起头，认真听着。

    顾延章接着道“我上回给你送了些芋头，你喜欢吗？是桂州的荔浦芋头……”

    季清菱点了点头，道“很好吃。”

    顾延章复又道“我那日在城门外遇得一个贩，在他那一处买了许多柿子，又问了许多话，他卖了芋头给我，又同我吴益——便是邕州知州，强关了边境的榷场，也关了广源州的榷场，在不少地方屯兵演兵，又训练水师……”

    “我问了他不少事情，还在他家买了广南土仪——能放的已是着人送去给你，不能放的，便给下头人分了……”

    “当日以为不过这不过是偶然一面而已……只上回去得伤病营中，却是又见了他，断了一条腿，半张脸都烂了——腿是被交贼砍断的，脸却是中了一箭。”

    “他发着高烧，自是没见到我，我却是认出他了，当时没有话，昨日再去伤病营探视，才晓得人已是没了……”

    “他家中上有老人，下有儿，因这一战……我昨夜便在想那一家子，又想若是我能更顶用，也许邕州便不当如是……”

    顾延章得零散，语气也是淡淡的，可神情郁郁，着着，整个人又沉静了下去。

    季清菱听得他话，不由得想起了从前的事情。

    季父上战场的次数不多，第一回便是做的副手，那一战双方兵力、战力都相差不远，打得非常惨烈。

    后来季清菱的长兄去川蜀做官，沪州有乱民造反，杀了当地州衙中数十名官吏，劫掠库房、粮仓，又打了周边十余个县乡，成燎原之势。

    长兄奉命带兵平定，却遭到了极激烈的反抗，最后花了好几个月，才把这场大乱给平了下来，官兵死伤数千，杀了万余人。

    城破之时，闹事之首想是知道自己再无活命的机会，趁着半夜便放了一把大火，烧死烧伤百姓不计其数。

    季清菱那时虽然年纪并不大，却很清楚地记得消息传来时，父亲与母亲对待此事的做法。

    季父极为难得地告了假，在家中足足花了一整日，写了一封长长的信，着人快马加鞭送了过去。

    而季母则是跟着给儿媳送了不少新出的布料，精致的首饰头面，另又搭了许多玩意，还特意派过去了家中最好的厨子，另有有不少京城时鲜。

    季清菱还记得当时父亲特地嘱咐自己，叫她得闲了“给大哥写几封信。”

    她也不知道缘故，只听话地隔几日便写一封

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