潮鲸门与浙水舵潜上游下，浪里搏杀，潮鲸门已捞了不少便宜，拖卷财物，掩身游走。

    等到血色冲淡，波澜渐平，浙水舵精疲力尽的浮出江面，下水的桨手们只回来一半。

    前方河道拐弯，一座菱形岛屿横在江心，余下的舟筏顺流而下，靠向岛边。

    幸存的难民攀爬上岛，江上浮尸混着碎木残物，一具具漂冲过来，能捞起的没几具，大部分死者随水而去。

    叶桻到处寻找鲁子贤，一名桨手道“舵主被十几个水贼围住，血沙翻飞，什么也看不清！”

    浙水舵又下江寻了一圈，在水底找到紧紧纠缠的一堆尸体，用力拆分开来，鲁子贤被夹在正中。

    他小腹被潮鲸门的飞链刀戳穿，自知生还无望，于是使尽余力，用刀上的链子把周围的歹徒和自己勒在一处，钩在水底的礁石上，同溺而亡。

    鲁子贤热心诚直，待人极好，浙水舵将他的尸身运回岛上，众人悲痛欲绝。

    叶桻见鲁子贤双目不暝，伸手去合他的眼睛，手掌一颤，觉得鲁子贤的目光仍在流动。

    那眼神愤怒不甘，带着遗憾和歉意，似是在说“我一心想把大伙送到饱暖处，可惜不能了。”

    叶桻合上他的眼睛，眼泪落在手背上，只恨自己轻率大意，没有认出潮鲸门的歹匪，受骗中计。

    璟儿从没见过叶桻落泪，连失去阮雯那样的悲伤，他也只象铁胆一般封在心底，此刻光是叶桻的眼泪，就已令人五内俱焚。

    安葬了死者，收拾了余船木筏，幸存的难民们挤在岛上过夜，江风萧瑟。

    叶桻坐在岛边礁石上，一些破碎的字画、拓本漂到身边。

    他捡起残片，攥成一团。

    难民横遭此祸，死伤难计，他心中之悔，雷劈电刺，想怒吼却悲空无力。

    方重之来到他身边，缓缓坐下，“叶桻，忧虑自责，于事无补。郯军正在围攻衢州，咱们走到这一步，无论发生什么，都已不能回头。”

    叶桻沉默良久，“潮鲸门不是寻常强匪，是布好了圈套寻仇泄愤，江粼月到现在都没消息，我担心台州海口也不顺畅。”

    衢园倚靠浙水舵的水上之能，现在少了鲁子贤，江海艰险，若再出岔子，漂洋南下的计划就得改变。

    方重之反复思量，“海口没有消息，也许他另有安排，我不了解江粼月这个人，但我相信雪崚的托付。”

    远处响起小孩的哭闹，方重之难有一刻清闲，揉揉眉心，起身离开。

    叶桻想着方重之的话，从怀中摸出白衣娃娃。

    世事万变，只有布偶仍是天真快乐的模样。

    潮鲸门没有再来劫扰，叶桻不敢大意，盯着岛上水下，一宿未合眼。

    次日天明，浙水舵的舵副主张达领队，舟筏离岛，谨慎前行。

    连拐两个大弯之后，灵江与永宁江合成椒江，水面象喇叭一样渐渐拓宽。

    台州码头位于椒江入海口南岸，舶运司船厂就在码头之东。

    离海口还有五里，州城遥遥在望，却见码头方向有一片乌黄的烟雾，笼罩了半边天空。

    叶桻胸口一沉，他让难民暂先靠岸，自己和张达单划一条小船，轻漂而下。

    码头成了一片烟火废墟，舶运司船厂和码头紧紧相连，焦黑狼藉。

    这大火不知烧了多久，呛人的烟焰已过了嚣红的时刻，一只只零落难辨的船骸展示着火势肆虐时的可怖。

    余火逐风，天水犹炽。

    叶桻跳上岸，拦住一个浑身乌黑的码头船工，那人瘫坐在地，“昨日半夜起的火，船上浇了鲸油、鱼油，海风倒灌，烧得猛烈，根本扑不灭！”

    张达一惊，“鲸油鱼油，又是潮鲸门水

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