驿长在王永祚边上坐下陪他说话打发时间。
    “我且问你这襄阳府一向这么乱吗？”王永祚心有余悸地问驿长自己活了这几十年遇到的险情也不算少但真正在鬼门关上走一次今晚还是头一遭。
    那驿长摆摆手道：“大人有所不知我襄阳府自从有赵总兵坐镇护境已数年太平安定。赵总兵重律守法不但杜绝一切犯境的外敌贼寇就连所部兵士平日对百姓亦是秋毫无犯。阖府上下不要说杀人越货了就偷鸡摸狗的事也鲜有发生。如今天这般贼人敢公然潜入驿站袭击的事那是万万不可能出现的。只不过”
    那驿长叹口气续道：“只不过近些年来督门立标兵剿贼不见贼少反而激出更多。彼等自川、陕等地复流入楚地各路层出不穷到了前几日又遭左镇扰境这治安早却又有些动荡了想那些零零散散的贼人寇盗便像那春季的野草杀也杀不完除也除不尽或许就趁着这空当钻赵帅的空子是以连累了大人”
    “你的意思是现在府内不太平本官继续走下去难免还会受到威胁？”王永祚心里一紧忙问道。他现在只不过到了襄阳府的南部边境要穿过去直到郧阳府治所只怕少说还有数百里路。若世道太平还好说若像这驿长所说贼寇横生那么这一路走去恐怕凶多吉少。
    “正是这个理”那驿长无奈地点点头顺眼向那三名伴当看去续道：“恕小老儿不敬这段时间百姓、商人甚至是镇里的兵士在府里活动行走都要十几人甚至数十人带着兵器凑在一起方能使小股不法之徒知难而退如今大人只带着三名随从统共四人小老儿以为走不出十里只怕又将”
    楚豫混乱复生王永祚在川中就有所耳闻此时听那驿长这般说来这里的治安之差竟然还大大超出了自己的预料。他寻思驿长与自己无冤无仇自没必要危言耸听来吓唬自己因此认定了他所说应该属实。
    “然则你认为我应该回去？”听到最后王永祚算是听出了驿长的弦外之音带着些闷气忍不住说道。
    “小老儿绝无此意。大人要去郧阳府上任是顶顶大的事小老儿就算有一千个胆子也不敢擅自为大人拿主意只不过只不过前两日就有一个贾人因为人少而在驿东十八里的地方被贼寇劫杀了小老儿只是为大人忧心”
    “你”王永祚心里明白这驿长铁定是不看好自己能安全到达郧阳但他所说句句在理毫无恶意王永祚就算恼火也说不出话来。照他所言自己带着这三个没用的伴当一行四人出了驿站就是有去无回了。参照今晚的情况他的话似乎得到了佐证自己再一意孤行只怕明天的这个时候就要变成贼寇的刀下鱼、板上肉了。现在最好的选择就是折回承天府请求猛如虎为自己增兵保护或者干脆撒手不干把这差事让给别人算了。
    那么回去？
    这个念头只在王永祚的脑海里停留了片刻就被他自己无情否决了。如果自己回去搬救兵即便猛如虎答应增兵保护自己在别人眼里就成什么了？畏贼如虎、胆小如鼠的夯货！这样一来哪怕自己最终走马上任在别人眼中也抬不起头来往后又如何在郧阳府确立威信？这种后果与王永祚自己一开始的期盼是完全背道而驰的。
    再想那文定公、忠介公一生经历了多少磨难？就是龙潭虎穴也去过不知多少次了！自己只受了这么一点磨难就打退堂鼓以后就再无脸面把徐光启当做自己的楷模了。
    鱼和熊掌不可得兼取鱼而舍熊掌者也。同样的现在名声与性命不可俱得舍命而取名声。这才是他王永祚的风范！
    一日后赵当世看着手上的信纸颇有些哭笑不得。顾君恩从他的神态中已经窥知一二询问道：“怎么？难不成这厮还是个硬骨头？”
    赵当世笑着摇摇头道：“正是。这个王永祚倒有点硬气受了这一劫加上驿长的旁敲侧击竟然还是没有退却之心看来倒是咱们小觑了他。”
    “哈哈！”顾君恩冷冷笑道“知难而进这个王大人倒难

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