新任郧阳巡抚王永祚一向以清正自诩早在他初涉宦海之时他就给自己设立了今后行为处事的标准与典范便是要努力朝前辈文定公徐光启看齐。
    徐光启乃万历、天启、崇祯三朝名臣文韬武略皆为一时之杰唯一可惜的是前期科举之路走得极为坎坷就连乡试也考了几次才取得资格。虽然最后还是中了进士可那已是四十开外的事了。
    现年三十六岁的王永祚与杨嗣昌同乡家族间颇有渊源故拜之为师。他年少得意早经乡试中举可往后十余年参加会试屡屡名落杏榜便罢了再进一步的念头。明代士林讲究出身想登京城混中枢少说也要过了会试的贡士才有资格故而仅获举人的王永祚长期只能在地方上任职。
    王永祚对自己的应试道路很不满意一直激励着他不气馁的榜样便是徐光启。他认为酒香不怕巷子深、命好不怕运来磨只要一步一步走得踏实最后参相入阁的徐光启也未必就是遥不可及的目标。自在督门下受任荆南兵备道之后因无兵统带他便暂时主掌军中法令雷厉风行、法不徇私的刚硬作风让很多人都心生畏惧其中不但包括妄图枉法的宵小之辈连好些与他同在一个屋檐下办公的同僚也对他敬而远之他对此丝毫不以为意。当有几次无意中听闻有人在背后暗暗称他是忠介公海瑞转世时他虽无被誉唐顺之那种自豪但亦会感到十足的快慰。
    原本这次朝中指派的替代袁继咸的郧阳巡抚人选是万元吉可万元吉因母丧婉拒了任命。王永祚听说了这事厚着脸皮旁敲侧击希望万元吉能将自己推荐上去。万元吉与朝中很多有识之士一样都认定郧阳府是一个险恶的富贵地对仕途而言绝非一个好的跳板。
    说“险恶”郧阳府地处楚、豫、川、陕四省交界位置极其重要是各路兵马往来的必争之地需要时时统筹打点各方关系维系平衡。而全府地形几乎全为山峦自古就是贼寇藏匿的腹地不但贼多、亦是难剿。况贼乱起迄今十余年府中连年兵灾所辖诸县无不残破弹尽粮绝、兵力孱弱王鳌永、袁继咸等前任巡抚都是巧妇难为无米之炊的代表。是以在此基础上经营艰难困苦不是只言片语就能写明道尽的。可反过来说要是能将烂摊子收拾好、做出成绩声明必然一举大振成为下一个洪承畴也未始没有可能这便是郧阳巡抚之职所谓“富贵地”的意思。
    万元吉等有自知之明没胆子搅这趟浑水可王永祚很自信并无畏惧。或者说为了能尽早出人头地他只能选择抓住机会搏上一搏。结果对王永祚来说无疑很好受万元吉推荐、崇祯帝的有意抬举他顺利争取到了郧阳巡抚一职短短时间内从原来被杨嗣昌从地方召至督门下的小小幕僚连跳数级摇身一变成了大明朝正儿八经的地方大员。他心满意足上午才接到朝中差遣任命下午就收拾好了行李告别猛如虎等督门下旧将只带着随侍的三个伴当离开了驻扎于承天府的督门军队。
    为了表现出自己的干练与果勇王永祚没有选择乘公家的马车而是选择骑马去郧阳。这点学自杨嗣昌当初身为大学士的杨嗣昌只身轻马入襄阳给当地的官吏们的震撼不小。不过他没有崇祯帝赠送宝马的荣幸乘马自也是公家的右颊上还印着表明负责转送驿乘的“出”字样。
    他跨着马手执马鞭于路四处兜转奔驰春风得意。他后面跟着的那三个伴当却是叫苦不迭心中暗骂这个上官没个正型每每驰马不见又得满头大汗地去寻找追赶。
    如此这般走了两日四人一路折腾到了襄阳府边界。其时天色已黑几人就投到宜阳所东北的迁山驿住宿。迁山驿的驿长听到响动带着三五个驿卒出来查看。在验过了王永祚拿出的作为公验的府里发放的角符后便急忙将王永祚等人迎入驿站。
    驿站的宅院两进驿长先吩咐驿卒将跟随王永祚早已累得半死不活的三个伴当带去后院厢房歇息又亲自陪着王永祚进到了前院的堂中。
    “王大人一路风尘辛苦了。热水、饭食、床铺小驿一

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